El Lado Oscuro - Metal Crítica

The 11th Hour - "Lacrima Mortis" (Doom/Death)

2012-01-28T13:06:00.003-04:30

Este disco muestra la pena del Doom de forma magistral, encontrándose cargado de dolor a varios niveles, con una composición excelente, de corte lento y deprimente, pero nunca en las áreas somnolientas o exageradas del Funeral. Con letras muy personales y voces limpias a la vez de growls bien adentro del Death, el concepto se siente como pocos otros álbumes del género.

A nivel de sentimiento es fácilmente uno de los mejores discos que ha salido desde que Primordial nos regalara "Redemption at the Puritan's Hand", demostrando la alta calidad de trabajo del holandés Ed Warby y sus compañeros de banda .

"Lacrima Mortis" es una obra que debe estar en la colección de cualquier que se considera fan del Doom, su música captura la emoción abrumadora de la depresión y con riffs lentos produce deliberadamente una convergencia que puede llevar al sollozo de cualquiera. Cada escucha me confirman que este disco pasará a la historia en el género, aunque puede costar entenderlo al inicio.

Sus siete canciones gotean lágrimas y belleza sombría, con interludios tranquilos que no son más que destellos de brillantez simple que penetran a través de este álbum magnífico en piezas que, junto con un uso bien ubicado de teclados y violines, me llevan a declarar que aquí hay clase.

Si alguien espera canciones emocionantes, no aplique a "Lacrima Mortis". Sin embargo, los que saben apreciar el Doom tendrán una experiencia sonora pues The 11th Hour ha demostrado con este disco que está en el tope de la cadena.

Algo difícil de entrarle en las primeras oídas y ligeramente más largo de lo debido, no desmerece para ser el tercer elegido para Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica.

9/10

Bájalo

Sear Bliss - "Eternal Recurrence" (Atmospheric Black)

2012-01-27T21:30:00.002-04:30

Sear Bliss son una banda de Atmospheric Black de Hungría. Fundada en 1993 por el cantante, tecladista y bajista, András Nagy. Este es su séptimo álbum. Conocidos por su instrumentación compleja y de múltiples capas, la banda ha incorporado instrumentos de viento en su sonido, así como los sintetizadores. Con este disco se inclinan hacia una onda más progresiva, un enfoque experimental en el género.

El Black, lo he dicho varias veces, no quiere prestarse para experimentos osados y este tipo de discos son una excepción, eso es evidente de inmediato en la narración del álbum, que desarrolla una especie de un cuento clásico de aventura. Cada canción se basa en el pasado, por ejemplo, Ballad of The Shipwrecked cambia con frecuencia, Great Cosmic Disorder tiene una lenta e inquietante fuerza. En general el álbum provee de momentos de intensidad para dar paso a secciones más tranquilas que me atrajeron desde el primer momento.

Sear Bliss define su sonido en la batería y las voces, sin embargo, permiten que sus canciones den vueltas y giros con riffs interesantes para, de pronto pasar a formas más progresivas. La instrumentación atípica añade elementos interesantes y una energía robusta bajo la penumbra del estilo.

La mayor fortaleza del disco son sus texturas, ricas y complejas que, una y otra vez, se unen para crear una atmósfera sonora densa que rodea y envuelve por completo al oyente. La producción es excelente, y precisa, aunque la poca cantidad de tiempo del disco (sólo treinta y seis minutos) dejan esperando más.

Se trata de un álbum inusual, dentro de los límites esperables, que me llevó a pasar un buen momento. Con canciones compactas pero que cuentan con una amplia variedad. La adición de voces limpias ofrece algunos contrastes agradables y un ligero toque avant-garde. Aunque a veces, los riffs pueden parecer extravagantes, así como algunos efectos de ecos y sintetizadores atmosféricos, creo que las melodías funcionan bien.

Sear Bliss ha creado un muy buen disco lleno de ideas no convencionales y una rica paleta de sonidos. Recomendable.

8/10

Bájalo

Eluveitie - "Helvetios" (Melodic Death/Folk)

2012-01-21T12:07:00.002-04:30

Eluveite es un grupo suizo con lugar propio en el Folk/Death y en este disco nuevamente demuestran por qué. El mismo funde tradicionales melodías folk celta con el estilo Death melódico de Gotemburg, utilizando instrumentos folclóricos tradicionales, como violines, flautas y organillos. Las melodías populares tradicionales en sus canciones han sido extraídas de diversas fuentes, tales como los tradicionales Rollos de Irlanda. Muchas de sus letras son en inglés pero otras se encuentran en el antiguo idioma galo y se basan generalmente en textos escritos en galés, así como las oraciones, invocaciones a dioses y espíritus.

Este disco es una una mezcla poderosa de lo que algunos llaman el 'New Wave Of Folk Metal', que viene a extender su colección de buena música, luego de su debut en 2006 con "Spirit", luego "Slania", su opera prima y mejor trabajo "Evocation I: The Arcane Dominion" y finalmente "Everything Remains (As it never was)".

Con "Helvetios", la banda crea y combina elementos de sus ocho músicos, con los que mezcla la fuerza bruta y la oscuridad de sus primeras obras y la melodía nórdica más dulce. Yo, que le tengo una definitiva predilección a este género del metal, me siento ante una de las producciones más pulidas hasta la fecha, con ritmo cambiante, sentimientos que van desde la alegría de la fiesta que celebra la vida hasta el lamento del que vive en esa zona siempre gris y fría.

El disco es conceptual y trata acerca de los helvéticos y la guerra de las Galias (58-50 a.C - Asterix/Obelix?)), la lectura de la historia y el significado de sus canciones producen una historia grande e interesante que contar. Pueden encontrará un link en Facebook que explica en detalle de lo que se trata aquí.

Entre canciones se recitan poemas tradicionales para luego incorporar riffs poderosos y voces que me trajeron un fuerte olor a Children of Bodom. Si bien tiene puntos donde la mezcla es demasiado violenta, crea el deseo de formar parte de una fiesta pagana de la danza en el bosque con duendes, las hadas y los mitos. Sentí que se reservaron las mejores canciones para el final del disco.

Lo conceptual pudo haberle quitado algo de épico, pero es definitivamente un nuevo referente en el género.

8.5/10

Bájalo

Beyond The Bridge - "The Old Man And The Spirit" (Progressive)

2012-01-21T12:07:00.001-04:30

Estos alemanes comenzaron en 1999 bajo el nombre de Fallout, pero no fue sino hasta 2005 que el guitarrista Peter Degenfeld-Schonburg decidió revivir la banda para, durante los próximos cinco años, junto con el tecladista Christopher Tarnow, completar las canciones y la historia de este álbum concepto que evolucionó muy lentamente. Es decir, tenemos entre manos un disco que ha tardado mas que Diablo 3 en salir a a luz.

La grabación de "The Old Man and The Spirit" se inició en 2008 y finalizó en 2011, convirtiendo esta pieza de arte Prog en un disco que tiene como concepto la polaridad de la sensibilidad humana y la conciencia sobrehumana. Esta última está encarnada por el personaje del Espíritu. Ella es la personificación de la sabiduría y la conciencia que es inalcanzable para la humanidad, sin embargo, carece de la capacidad de sentir. Su oponente, el carácter del Viejo, se presenta como un bohemio que ha vivido a través de todos los altos y bajos tradicionales de un ser humano. Estabilizado por su avanzada edad, busca una coherencia, un sentido de su vida en la vorágine de la transitoriedad.

Como se desarrolla la historia, el Espíritu convence al anciano que no hay manera de que el hombre supere los límites de la percepción humana. Sólo pueden ser transgredidos con la ayuda de la sabiduría del Espíritu. Consciente de la curiosidad humana, el Espíritu ofrece a contestar todas las preguntas del Viejo -a cambio de sus experiencias y sentimientos-. Un precio muy alto, ya que están inseparablemente unidos a los recuerdos del viejo.

Con semejante trasfondo este disco tiene, de suyo, la complejidad ultra Prog, pero increíblemente melodiosa, con partes en las que, como he mencionado en otras críticas, me levantan de la silla, cosa que no es fácil ya a estas alturas, aunque luego decaiga por momentos. Con el nivel de las megaproducciones, BtB ha demorado cinco años en presentar un clásico, que tiene de todo: guitarras clásicas, teclados sobrecojedores, coros dulces, guitarras afiladas, trazas épicas, cambios de ritmo impresionantes y la delicadeza de presentar al 'Old Man' con voz de hombre (Herbie Langhans) y la del 'Spirit' con voz de mujer (Dilenya Mar).

Este es un disco sin dudas ambicioso, por decir lo menos, y si tienes el tiempo para buscar las letras te quedarás absorto en la historia y la experiencia de sonido será aún mejor.

A pesar de todo lo dicho el disco no es abiertamente técnico, y en algún instante cae en algún pasaje flojo, pero tiene los suficientes arreglos para hacerlo atractivo, intrigante y entretenido. Es notable su composición e instrumentación y a lo largo del mismo sorprende la presencia de un teclado super inspirado y los detalles que se cuidan en cada canción. Este concepto, como un todo, debe ser experimentado con calma.

Con este álbum Beyond The Bridge ofrece un debut impresionante, poniendo el listón muy alto para sí mismos. ¿Lo superarán la próxima vez? ¿Dentro de cinco años más? Quien sabe.

8/10 Recomendado.

Elderdawn - "Empty Words" (Power/Melodeath)

2012-01-21T12:04:00.002-04:30

Me gusta este disco de los españoles de Elderdawn, si bien no termina de convencerme algún pasaje, especialmente en el aspecto lírico, pues la voz de su líder no es precisamente fácil, quizás algo de 'pulitura' para su próxima producción termine de arreglar los aspectos asperos.

Sin duda la melodía es su fuerte, con guitarras que no buscan opacar al resto del conjunto, con excelentes teclados, growls potentes, coros bien hechos y un inglés muy pulido en su ejecución, junto con ritmo a borbotones, pero aún así no dejó de llamarme la atención algo de crudeza en el producto final.

Tienen épica, soltura en el compás, poder en la melodía, lo mejor de su producción y coros que redondean un buen disco, defintivamente en el apartado 'arreglos' se lucieron.

Me atrajo sobremanera la utilización de sus teclados, bien ubicados, dulces cuando hacían la introducción y melódicos en el desarrollo. Se les nota buena velocidad, agresividad y ritmo (más al inicio que al final del disco), a la vez que se agradece la utilización de instrumentos complejos, como el cello (el cual me pareció distinguir por ahí)

Luego hay una mezcla de estilos que obliga a oírlos más de una vez para entender el mensaje, y si es que finalmente se les debe catalogar, a los meros efectos de la crítica, los ubicaría en el Power, con fuerte influencia Melodeath, y quizás hasta algo de Metalcore. Definitivamente trajeron elementos novedosos a la escena que, si bien puede que tenga pasajes que yo no entienda totalmente, nadie les quita frescura. A veces me pareció que estaban haciendo una plegaria en vez de cantando, pero bien... es novedoso y puede que sea obligatorio más de las tres o cuatro oídas que les di.

Si me pidieran ofrecerles un consejo les sugeriría una mayor definición de estilo, lo que podría facilitarles un público, pero a la vez pienso que puedo estar frente algo tan novedoso que mi consejo sea un sacrilegio, no dudo que pueden ser los iniciadores de una nueva corriente, así de sorprendentes me parecieron. En todo caso su estilo es una apuesta, veremos si dura.

No dejar de oír, pues son sencillamente diferentes, dejo a gusto del oidor la calificación de bueno o no tanto.

7.5/10, ahora, con posibilidades de mejorar en los repasos.

Bájalo

Vanagloria - "Involución" (Death/Black/Trash)

2012-01-21T12:03:00.001-04:30

Los madrileños de Vanagloria me hicieron llegar noticias de su existencia a través de un email, y decidí dedicar un buen rato, con cierto recelo eso si, pues algo que no acostumbro es oír metal en español y menos aún el del subgénero más duro. Me alegra haberlo hecho. Son excelentes.

Lo primero que sorprende es su velocidad, pero no de esa que se termina convirtiendo en un amasijo inentendible, sino por el contrario, de la que habla de virtuosismo y salvando las distancias de género, creo no equivocarme al decir que Dragonforce tiene aquí un serio contrincante.

Luego la mezcla de estilos musicales, pues sobre un fondo inequivocamente Black, desarrollan sorpresivas melodías, en la que impacta como se deslastran de los cánones inamovibles del subgénero (el menos permisivo en lo que a innovación se trata) y se permiten colocar encima melodía y sentimiento Trash, pero no cualquiera, sino el de buen gusto, el que no teme ser melódico, atreviendose hasta con algún sonido sinfónico, luego una guitarra líder magistral (¿ya dije que es rápida?), una batería de la que salen ritmos excitantes, pero lo que sin duda es el sello más claro de la banda es su voz líder, la cual maneja no sólo un gran rango, sino una emocionalidad de nivel superior.

Es interesantes observar (oir, será) como casi cualquier tema de este disco contiene todos los elementos narrados y en cualquiera de ellos se siente la fuerza agria del Black, cosa que sólo ocurre cuando ha habido esmero en la elaboración del mismo; no hay rellenos, hay dedicación.

Como comentario final quisiera destacar las letras y mensajes de las canciones, interesantes e intrincadas, demostrando un alto nivel de inspiración de un grupo y disco que no tiene desperdicio, aunque finalmente echo de menos que no sea en inglés, lo que -si se me permite- les recomendaría pensarlo, pues seguramente los internacionalizaría.

Crudo, potente y sobre todo, innovador, es ampliamente recomendable. Se puede descargar libremente desde la página del grupo. http://www.vanagloria-metal.com/

9/10. Segundo en la línea para el Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica

No a la SOPA, no a la PIPA - blackout de El Lado Oscuro - Metal Crítica hasta el 20

2012-01-17T20:01:00.003-04:30

En protesta a la legislación propuesta por el Congreso de los EE.UU (cuando no), que pronto será discutida y cuya finalidad es controlar la circulación de información en internet, la SOPA o "Stop Online Piracy Act" y la PIPA "Protect IP Act", he decidido unirme a miles de sites y personas y abstenerme de actualizar mi blog hasta el viernes 20 de enero.

La aprobación de estas leyes serían el más serio intento de censura en contra del ambiente más libre existente, y cuyo fin último es desconocer la existencia de nuevos paradigmas en el mundo de la cultura, la música, la opinión, la literatura y el arte: la información es de todos, el saber es universal y debe serlo cada vez más.

Sugiero que busquen información al respecto y conozcan el riesgo real que vive la red.

Hasta el 21.

Amorgen - Awake The Iron (Folk/Black)

2012-01-15T20:08:00.001-04:30

Este grupo holandés nos presenta un trabajo deficiente en lo que a su producción respecta, ya que la grabación es -por decir mucho- casera, además de no ofrecer mucho musicalmente. Aún así me tomo el tiempo de dedicarles una crítica porque, de alguna manera, siento que el potencial está ahí y que posiblemente con el apoyo de un sello algo más organizado podrían ofrecer una contribución al Folk/Black, estilo al que siempre le he tenido especial gusto.

El componente melódico del disco es dulce, sus guitarras no están mal, pero las voces, tanto los growls, como las limpias y coros, dejan bastante que desear, mejorando en el aspecto del concepto, pues hacen algo interesante al presentar al personaje Amorgen, quien narra todas las canciones en las que cuenta como observa los muchos conflictos existentes y espera, en silencio, traer un día la paz, algo así como un heroe nórdico a la espera de su momento.

Su sección rítmica no está mal, pero el sonido del disco, bastante rústico y de arreglos pobres, le hace perder bastantes puntos; además, sus elementos Folk, elaborados sobre sintetizador, resultan demasiado electrónicos para mi gusto, en general me inclino más por quienes, en el estilo, se esmeran trayendo a la grabación instrumentos 'de verdad' (violines, flautas, acordeones, etc.)

Luego, su voz líder, Edward van't Westende, no tuvo oportunidad de ofrecer buen desempeño, a pesar de que no se puede catalogar como mala, pero sus coros, especialmente un acompañante (no se si es Ghislain van der Stel o Michel Trijsburg) es particularmente deficiente. Deben reevaluar esa participación.

Repetitivo y sin mucho que ofrecer, puede que con algo mas de esmero en una próxima producción, con más cuidado en la instrumentación, arreglos y ensamble del grupo, traigan más a la escena.

Les deseo suerte, pero en lo que a esta oportunidad respecta, no acertaron. Aunque se les debe reconocer que siempre tendrán una gran desventaja frente a los grupos que graban con empresas establecidas. Puede que en un futuro mejoren, aunque a veces este tipo de decepciones se convierten en debut y despedida.

Buena portada, eso si.

3.5/10

Bájalo

Forefather - "Last of the Line" (Black/Folk/Power/Melodic)

2012-01-14T12:23:00.007-04:30

Luego de varios repasos por este descubrimiento, no he logrado calificarlo definitivamente -a los meros efectos del título de la crítica-, es imposible. Los ingleses de Forefather han logrado un disco tan cambiante, innovador, emotivo, potente, melódico y ecléctico que es prácticamente injusto catalogarlos: hay Pagan... si, hay Black... si, hay un par de guitarras que dejan boquiabierto a cualquiera... si y a la vez, hay melodía Power, hasta matices Prog y Góticos. Honestamente, no estoy seguro de haber escuchado algo con tantos elementos, además tan bien conjugados, porque finalmente el disco es monumental, único.

Puede identificarse con bastante facilidad una base Pagan/Viking Metal, con influencias de Heavy Metal/Power, uso inimitable de excelentes voces claras que nunca se utilizan como un truco para hacer la música más accesible y potentes growls. Los hermanos ingleses, Athelstan y Wulfstan -creadores de esta fantástica pieza del metal-, han echado mano de su propio sello, Seven Kingdoms, para demostrarle al mundo que, luego del clásico de 2008, "Steadfast", podían mantener un nivel de excelencia muy poco usual.

Ellos mismos alegan recibir influencias procedentes de todo el espectro de metal, desde Iron Maiden hasta Burzum y mientras que muchas bandas escandinavas son guiadas líricamente por su herencia vikinga, esta propende a hacer notar más sus raíces anglosajonas. Con seis discos en su haber, estoy seguro que con esta grabación se han terminado de ganar el respeto y el reconocimiento de los headbangers del mundo y un lugar propio en el metal.

Épico es probablemente el adjetivo que mejor describe "Last Of The Line", y al mismo tiempo no toman el camino fácil de lo comercial o meloso, sino que se hunden en sus raíces, dándole sin duda preeminencia a las guitarras, lo que agregado a una producción clara y fuerte, produce arte, del bueno, del que renueva y ubica al metal como el mejor estilo musical existente. Este es un disco que contiene música casi perfecta.

Puede que haya quien diga que no superaron "Steadfast", pero quien no lo aprecie como un álbum espectacular, seguro, fuerte y referente del Metal Sajón, no lo ha oído. Tiene todos los ingredientes para convertirse en disco de cabecera y estoy seguro disputará sitiales de honor al final del año.

Primer elegido de 2012 para competir por el Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica.

9/10

Bájalo

Desert Sin - "Destination Paradise" (Power)

2012-01-13T20:42:00.004-04:30

Esta banda austriaca llega con su segundo disco dejando poco a la especulación. Sus canciones son una extensión de la producción de 2009, "The Edge of Horizon". Sin embargo, esto no sugiere una redundancia, sino más bien una seguridad confortable de una banda que conoce su estilo de metal, power, melódico y tradicional.

"Destination Paradise" un disco balanceado, especialmente en lo que respecta a la musicalidad y la contribución de sus miembros; no hay una persona o instrumento que domine la grabación, además, la excelente producción, bien escasa hoy por hoy, lo hace natural y agradable. Sus canciones sostienen una sensación épica y elementos de drama interesante. Este disco puede sentirse un poco más crudo y pesado que el anterior, pero accesible e inteligente.

En general, entre el sonido y la composición, "Destination Paradise" ofrece un sólido metal melódico, no demasiado profundo o innovador, pero entretenido.

Liderado por el vocalista y aceptable guitarrista Sandro Holzer, hace compañero de equipo con Stefan Entner. Los dos ejecutan algunas líneas buenas, y nunca fallan en los fundamentos de la melodía y los acordes. En los teclados está Roman Fischer quien hace buen complemento a las guitarras, sin dominar el sonido. El doble bombo de Harald Vogl forma una columna vertebral sólida.

Guitarras acústicas en la instrumental Awakening abren el disco antes de los riffs de power metal de la canción que da título al disco y que marca la pauta para el resto, lleno de cambios en un tradicional metal tempo con letras un tanto metafísicas.

Canciones bien escritas e interpretadas con espíritu y el entusiasmo, aunque habría sido bueno escuchar una pista más lenta, una power balada, típica del género. La mejor del disco Creation.

Aunque, repito, no hay nada revolucionario, ofrecen un buen ejemplo, siendo un disco sólido de principio a fin, que no defraudará a los específicos fanáticos del género. A mi me gustó.

7.5/10

Bájalo

Avalanch - Malefic Time: Apocalypse (Power/Progressive)

2012-01-06T21:36:00.001-04:30

No estimo hacer críticas de discos del año pasado, pero dado que este sale en diciembre y no llegué a encontrarlo sino hasta ahora, pues me decido y por algunas otra razones -más que todo relacionadas con su gran calidad-, comento sobre él.

En primer lugar, estos asturianos, que son unos veteranos de varios discos (si no me equivoco este es su noveno), finalmente le cumplen al mundo y haciéndole honor a su buena música, la universalizan al cantar todo el álbum en inglés (gústele a quien le guste); luego les he notado un ritmo sumamente interesante, definitivamente lo mejor del disco, muy prog, pero accesible. La guitarra líder transmite una sensibilidad notable y finalmente su musicalidad está a la par de cualquier gran grupo, gustándome algo menos la voz líder, pero con excelentes coros.

Entiendo por las letras que "Malefic Time: Apocalypse" tiene una fuerte influencia de fantasía y que apoyados en el aspecto estético aportado por los artistas Luis y Rómulo Royo, conocidos por sus imágenes oscuras y fantásticas (revistas del género metalero y de fantasía han mostrado varias veces sus trabajos), sus integrantes han logrado redondear un gran trabajo, que -como los buenos- no cae en repeticiones o fórmulas, por el contrario, la mezcla, subidas y bajadas y elementos divergentes, hacen del disco una montaña rusa, que quizás abusa de algún tema instrumental de más, pero interesante, sin duda.

Me gustó lo que oí aquí, me pareció completo, melódico, complejo sin caer en lo difícil, con espacio para más en algún momento, pero mayormente emocionante, bien producido e instrumentalmente impecable. Un éxito que merece ser comentado.

8/10

Bájalo

Primal Fear - "Unbreakable" (Power/Heavy)

2012-01-03T13:08:00.000-04:30

Hacer entrada en el 2012 con un disco de Power es un buen augurio, ojalá este disco siente un patrón que se echó de menos en 2011, aunque siempre hubo sus excepciones.

Así, mis escogidos para iniciar esta nueva temporada son los alemanes de Primal Fear, quienes vienen con su noveno disco, en el que las melodías poderosas y coros de claro estilo NWOBHM hacen gala en todo el discurrir del mismo.

Aunque en el fondo quedé esperando algo más de "Unbreakable", pues tiene subidas y bajadas pronunciadas en la calidad de algunas de sus canciones, que no mantienen el mismo estándar a lo largo del álbum, sin lugar a dudas es un buen disco que, por otra parte, no busca tampoco reinventar la rueda: ellos vinieron a hacer Heavy/Power en su más típico estilo y a pesar de ciertas canciones repetitivas y un poco flojas -demasiado ochentosas, diría yo-, como por ejemplo Give Em Hell y Black Guys Wear Black, por el otro lado tiene composiciones descomunales, que de haber sido más uniformes en la selección, les hubieran rendido un 10 absoluto, como Where Angels Die (la definitiva mejor canción) y Unbreakable (Part2).

Creo que la segunda parte del disco es mejor que la primera. En todo caso, está bien escrito y producido, y posiblemente sea el esfuerzo más consistente de la banda hasta la fecha. Puedo decir con cierta certeza que "Unbreakable" va a terminar resultando uno de los favoritos entre los fans de Primal Fear, y también de los oidores de de bandas como Accept, Gamma Ray y Helloween.

Particularmente interesante es la voz de su líder Ralf Scheepers, quien alcanza tonos soberbios y de alto riesgo, así como el excelente trabajo de guitarra de Karlsson y Beyrodt, quienes se complementan muy bien. La sección rítmica suena fuerte e inspira buenas vibraciones. Gran producción sin duda y buen comienzo para 2012.

8/10

Bájalo

Aguardando el 2012 en el Metal

2011-12-31T09:44:00.001-04:30

Sólo unas pocas palabras para agradecerle a cada uno de los más de 17.000 metaleros que, desde el mes de febrero de este año, me han honrado con su visita a El Lado Oscuro.

A todos les deseo un feliz 2012 y desde ya me comprometo en seguir trayéndoles mis comentarios de lo más destacado en el ambiente.

A manera anecdótica, abajo les dejo una foto para reflexionar acerca de la ligera diferencia que existe en el tratamiento de la lírica entre el Metal y el Regueton... al comienzo es casi imperceptible, pero luego de varias lecturas se cae en cuenta la variación del punto de vista sobre el mismo tema, una razón más para preferir al Metal.

Feliz Año 2012

Alfonso

Lo Mejor del Metal 2011- Premiación Virtual de "El Lado Oscuro"

2011-12-17T00:58:00.014-04:30

Lo prometido es deuda y luego de casi un mes de repaso de lo ocurrido durante 2011, les propongo mis selecciones para lo mejor (y algo de lo peor) del año en materia de Metal, sin duda, una de las mejores expresiones musicales existentes.

Para que no quede muy largo, haré una introducción, las nominaciones y luego escogeré a mi ganador, con una corta motivación:

Así, vamos pues:

Mejor Progresivo:

La selección no fue tan difícil, pues los grupos que sobresalieron estuvieron muy lejos del resto de los competidores.

Nominados:

Conflicted - "Never Be Tamed"
Dream Theater - "Dramatic Turn of Events"
Lost in Though - "Opus arise"
The Great Escape - "Seventh Wonder"
Symphony X - "Iconoclast"
Guardians of Time - "Beautiful Atrocity"

Estos seis grupos acapararon mi atención y si bien cada uno tiene méritos propios para llevarse el primer lugar, como Conflicted, con un cantante excepcional, Symphony X, con una renovación sonora, The Great Escape con un super concepto y Dream Theater con su eterna demostración de clase, mi elegido para MEJOR ALBUM DE METAL PROGRESIVO ES......

LOST IN THOUGH - "Opus Arise"

Quienes aportaron la mayor novedad al género y demostraron que se puede ser nuevo en el ruedo y tener todo lo necesario para hacer la mejor música y el Prog más sublime, sin caer en lo extremadamente complejo.

Mejor Power/Speed/Dragon/Melodic:

Bien por los grupos que destacaron, a pesar de que se sintió poca novedad, hubo quien destacó:

Nominados:

Alestorm - "Back Through Time"
Battle Beast - "Steel"
Dragonland - "Under Grey Banner"
Edguy - "Age of Joker"
Powerwolf - "Blood of Saints"
Theocracy - "As World Bleeds"
Iced Earth - "Dystopia"

Definitivamente ellos coparon mi tiempo en lo que a melodía se refiere, y no se me hace fácil la selección, pues Edguy vuelve a la ultramelodía, Dragonland mezcla la épica con maestría, Theocracy tiene mensaje y Battle Beast de lo mejor del año, a la vez que Alestorm es quizás el disco más divertido de 2011, pero los "lobos profanos" sobresalieron, por lo que el MEJOR ALBUM DE POWER METAL es...

POWERWOLF - "Blood of the Saints"

no sólo por melodía e inspiración, sino por irrreverencia y descaro. Otros debutantes que se lo ganaron a pulso.

Mejor Death Melodico:

Posiblemente el estilo más pulido y difícil del metal es este, y definitivamente con algunos de los mejores exponentes de la crudeza, potencia y a la vez, melodía de la especie. Este es un año excepcional para el Melodeath. Mis nominados son:

Nominados:

Amon Amarth - "Surtur Rising"
Insomnium - "One for Sorrow"
Kromlek - "Finis Terrae Urban"
Nightrage - "Insidious"
Omnium Gatherum - "New World Shadows"

Me es extremadamete difícil escoger un ganador, pero luego de dedicarle horas a escuchar a cada uno de estos grupos, y tratar de escojer honestamente al que me gustó más, no puedo dejar de señalar como el mejor de año a... un empate entre

AMON AMARTH - "Surtur Rising"

INSOMNIUM - "One for Sorrow"

Ambos grupos tiene un nivel musical que se me hizo, honestamente, imposible preferir a uno sobre el otro. Poder, musicalidad, estilo, calidad y buena onda me obligan a declararlos lo mejor del año, en conjunto.

Mejor Sinfónico:

El estilo Sinfónico parece demasiado dulce para los metaleros consumados y demasiado duro para los oidores de pop, por lo que no resulta fácil entrarle, aun así, los mejores exponentes de este año son excepcionales:

Nominados:

Nightwish - "Imaginareum"
Within Temptation - "Unforgiving"
Dotma - "Sleep Paralyses"
Midnattsol - "Metamorphosis"

A riesgo de ofender a más de un seguidor incondicional, me atrevo a decir que EL MEJOR ALBUM DE METAL SINFÓNICO de ellos fue:

WITHIN TEMPTATION - "Unforgiving"

A pesar de que su cercano seguidor, Nightwish, también tenía un disco conceptual, WT supera con creces el apartado "novedad". Tremendo disco.

Mejor Black/Technical Black/Sludge/Post Black:

El/los subgeneros más díficiles del metal, por sorprendente que parezca, ofrecieron los mejores discos del año, cosas inesperadas e increibles en algunos casos, me permitieron disfrutar de momentos impactantes.

Nominados:

Fleshgod Apocalypse - "Agony"
Moonsorrow - "Varjoina Kuljemme Kuolleiden"
Primordial - "Redemption at Puritan's Hand"
Septicflesh - "Great Mass"
Solstafir - "Svartir Sandar"
Tombs - "Path of Totality"

Ultra difícil escoger uno, con mezclas sinfónicas y distorsiones rayando en el estilo casi Brutal, pero sin caer en ridiculeces, me ha tomado muchas horas de oir y volver a oir, y estando seguro que el próximo disco de Tombs será un clásico, no me queda más remedio que inclinarme por:

PRIMORDIAL - "Redemption at Puritan's Hand"

Un disco que debe quedar dentro de lo mejor de los últimos veinte años del metal.

Ahora quisiera hacer mención a algunos apartados específicos.

Me pareció que la MEJOR PORTADA fue:

The Unguided - "Hell Frost"

El MEJOR CONCEPTO fue

Scar Symmetry - "Unseen Empire" con una denuncia siempre presente, los que quieren el poder, pero no luchan por él

La MEJOR PRODUCCIÓN, es decir, el disco que mejor sonó:

Dream Theater "Dramatic Turn of Events"

Y finalmente

EL MEJOR DISCO DEL AÑO PARA "EL LADO OSCURO - METAL CRITICA

EL NÚMERO 1

fanfarria... comerciales... media hora de paja... el disco que mejor concepto, ambiente, poder, mensaje, música, producción y gusto me generó durante el año es... luego de recontados y resguardados los votos por la firma de contadores "Price, Waterhouse..." XD

...el disco que me me hizo pasar los mejores momentos... EL MEJOR DISCO DEL AÑO 2011 es :

PRIMORDIAL - "Redemption at Puritan's Hand"

Estos escoceses se lucieron y su cantante Alan Averill (aka A.A. Nemtheanga) posiblemente sea uno de los mejores y mayores transmisor de sensaciones que el metal haya parido. Un disco que no dejará indeferente a nadie. Una y otra vez, seguro lo mejor de 2011.

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Por último, la MEJOR CANCIÓN DEL AÑO, es una canción doble, que pertenece a un grupo de "el medio", que no es Black ni Melodeath, sino Sinfónico:

La mejor del año es:

"Kingdom of The Sky"/"Memory Worth Dying For"

las últimas dos canciones del primer disco del grupo Dotma, casi veinte minutos de poesía convertida en música, y que recomiendo ampliamente, pues creo que son lo mejor, individualmente considerado, de 2011.

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Ahora el apartado en el que nadie quiere estar:

El peor disco de año:

Crows - "Flight Calm Before"

Difícil de entender que se quiso hace aquí.

La peor producción, a pesar de que no son un mal grupo y seguro que en su próximo disco se superan, los chilenos:

Inferis - "When men collide encounter"

La peor portada, la verdad es que alguien estaba borracho:

Highland Glory "Twist of Fate"

Nos vemos en Enero 2012, con la nueva selección el proximo año!!

Saludos,

Alfonso

¡Jo!, ¡Jo!, ¡Jo!, se acerca la decisión del "Disco de Metal del Año 2011"

2011-12-08T21:16:00.004-04:30

Sólo unas pocas líneas para informar que luego de once meses de haber creado este blog y, humildemente, más de quince mil visitas, se va terminando el año metálico, ya pocas producciones que valgan la pena saldrán hasta enero. Todo el mundo tiene finalmente familia... hasta Gorgoroth supongo.

Con dificultad aparecerán discos que me merezcan el tiempo para hacer alguna crítica adicional a las ochenta y siete que hice en estos casi once meses... aunque la verdad nunca esperé llegar a ese número, menos tomando en cuenta que mi familia, trabajo y salud (en julio me colocaron un 'sten' en la principal coronaria cardíaca -estoy 98% seguro de que acabo de redundar-) me consumen casi todo mi tiempo.

Me siento orgulloso de haber creado este humilde foro de opinión, el cual creo que satisfizo mis ansias frustradas de juventud de convertirme en periodista y profundo placer de oír metal, desde el más melódico hasta las áreas más extremas y crudas del mismo, y lo más interesante es que me siento mejor ahora que cuando comencé... catársico sin duda.

Ahora me dedicaré a hacer lo que cualquier mortal hace en épocas navideñas y dejaré los comentarios hasta enero, a menos que surja un cataclismo inesperado -¿redundate otra vez?- en el metal, cuando vendré con mi selección para Mejor Disco, Mejor Canción, Mejor en el Sub-Género, Mejor Producción, así como Peor Disco, Mayor Decepción, etc.

Tengo veintiséis seleccionados, en cualquier cantidad de géneros: Power, Sludge, Death, Black, Pagan, Viking, etc. los cuales son sólo una pequeñísima muestra de lo que ocurrió este año en el metal y seguramente le faltan varias decenas de monumentales discos que, sencillamente, una sola persona no tiene tiempo de escuchar, al menos no como para catalogarlos como se merecen.

Como dato anecdótico les digo que, por cada crítica que hago posiblemente oiga cuatro o cinco discos más y me autoimpongo la regla de que, cada disco sobre el que voy a escribir debo oírlo, al menos, tres veces, no más de dos veces al día y con no menos con un día por medio, es decir, tres días para poder escribir de algo. Por suerte o desgracia, mi trabajo está muy lejos de mi casa y tengo más de tres horas diarias para sentarme en mi vehículo y sólo escuchar metal, de ahí la posibilidad de escribir y darme tiempo para analizarlo.

Bueno, finalmente, les dejo, en orden alfabético los links de los nominados para la categoría Mejor Álbum del Año 2011:

1.- Alestorm - "Back through time"

2.- Amon Amarth - "Surtur Rising"

3.- Battle Beast -"Steel"

4.- Conflicted - "Never Be Tamed"

5.- Dragonland - "Under Grey Banner"

6.- Dream Theater - "A Dramatic Turn Of Events"

7.- Edguy - "Age of The Joker"

8.- Fleshgod Apocalypse - "Agony"

9.- Guardians Of Time - "A Beautiful Atrocity"

10.- Iced Earth - "Dystopia"

11.- Insomnium - "One For Sorrow"

12.- Kromlek - "Finis Terrae"

13.- Lost in Though - "Opus Arise"

14.- Moonsorrow - "Varjoina Kuljemme Kuolleiden Maassa"

15.- Nightrage - "Insidious"

16.- Nightwish - "Imaginareum"

17.- Omnium Gatherum - "New World Shadows"

18.- Powerwolf - "Blood of The Saints"

19.- Primordial - "Redemption at The Puritan's Hand"

20.- Septicflesh - "The Great Mass"

21.- Seventh Wonder - "The Great Escape"

22.- Solstafir - "Svartir Sandar"

23.- Symphony X - "Iconoclast"

24.- Theocracy - "As World Bleeds"

25.- Tombs - "Path Of Totality"

26.- Within Temptation - "The Unforgiving"

Feliz Navidad y el mejor año 2012 a todos, veremos que trae el año que viene en materia de esta excelente variedad de música.

Alfonso

The Unguided - "Hell Frost" (Melodic Death/Modern)

2011-12-07T19:32:00.000-04:30

El grupo sueco Sonic Syndicate, sin su cantante original, se convierte en The Unguided y nos presenta una mezcla ecléctica de estilos Modern y Melodic Death. Un disco con momentos interesantes -pero no demasiados-, a pesar de que se nota una producción superior. La verdad, creo que les faltó algo, no se exactamente qué, quizás novedad.

Puede que sea yo, que el Modern no termina de gustarme, pero esa mezcla de coros tipo boy's band con growls y sintetizadores con alto énfasis pop, me es extraña y aunque no es un mal álbum, me resultó genérico y sin un elemento que lo haga especialmente gustable, como no sea la portada, tremendamente llamativa.

Desde la primera canción el disco se asemeja mucho a SS, siendo todas ellas potentes, melódicas y definitivamente más enfocadas en los arreglos y estructura que en destacar a algún componente del grupo en particular. De alguna manera creo que esto es lo que más contribuye a hacer que el disco pierda impacto, se oye bastante similar de principio a fin, sin matices que hagan distinguir demasiado una canción especial o un elemento novedoso. El punto bajo: unos sintetizadores sólo regulares para mi gusto y coros sin mucho 'punch', a lo Death By April (no por nada participan como invitados Jonas Kjellgren y Pontus Hjelm, de ese grupo), pero mejor que sus coterraneos.

Si bien la mayoría de las opiniones que conseguí en la red alaban este disco, voy a nadar contra corriente y decirles que a mi no me gustó demasiado, y no tanto por el estilo del grupo, sino por lo genérico de su sonido y la falta de ese 'algo más' que los diferencie. Seguramente los seguidores específicos del Modern lo tendrán en mejor estima.

6.5/10

Bájalo

Iron Savior - "The Landing" (True Power)

2011-12-01T18:49:00.003-04:30

Entre los héroes de lo ampuloso, bombástico y sobreactuado, en un un pedestal cercano a Manowar (el no-va-más del género), está Iron Savior.

Desde su nacimiento en los años 70, han casi monopolizado el mercado cliché y el abuso descarado de taparrabos en las portadas. Uno de los pretendientes a ser los dueños del trono del exceso (además de Rhapsody, Rhapsody of Fire, Rhapsody de Luca, etc., etc., Virgin Steele, Majesty, y otro etc.) y ser los proveedores alemanes exclusivos de ciencia ficción en el metal, con himnos de acero y quinceañera producción lujuriosa .

Es cierto, Iron Savior nunca ha rehuido los tópicos absurdamente ridículos y su multi-trabajo conceptual sobre las desventuras de su nave espacial llamada "Iron Savior" (¿nooooo?) llegan a aterrizar (coño! "The Landing"!) y proveen otra prueba fehaciente de que de ahí no los va a mover nadie, pero tampoco lo van a dejar de hacer. Iron Savior es la creación de Piet Sielck y Kai Hansen (Helloween, Gamma Ray) con una gran cantidad de influencias del NWOBHM (New Way Of British Heavy Metal, para los no iniciados), condenada y extremadamente pegadiza y divertida, y si no te importa lo tonto de las letras o su propensión a sonar exagerados, son buenos, mucho.

"The Landing" es su último disco y los aficionados podemos respirar tranquilos, porque nada ha cambiado. La grandilocuencia, la ridiculez, el sonido clásico y el estilo, todo está ahi, más grande que nunca (si eso es posible). Este es el Power para niños grandes, con actitud, bolas (wevos) y delirios de grandeza. En otras palabras, la diversión, cerveza y metal de verdad!

La atípica voz power metal -por lo gruesa- es excelente, como siempre, y su trabajo con la guitarra (junto con Joachim Küstner) es agresiva. Los coros épicos, como acostumbran y el conjunto hace que sea casi demasiado metal, si eso es posible (?¡). Starlight y Moment In Time se acercan a territorio Thrash, pero siempre se mantienen en el estilo .

El gran momento llega con Heavy Metal Never Dies, que podría haber sido escrita por el mismísimo Joey DeMaio de Manowar y probablemente la reclame como propia. Este placer culpable explota el género con armonías de guitarras y metal adictivo, memorable, con molesta excelencia.

Como todos los álbumes de Iron Savior, el mismo es dirigido por la guitarras, mucho más pesadas que la mayoría de las euro bandas, con algunos teclados buenos y una gama de bajo pesado con un resultado completo. Suenan firmes a pesar del uso liberal de algunos efectos espaciales.

Fantástico tener a Iron Savior de vuelta después de un largo paréntesis, pero para disfrutarlos plenamente hay que suspender la incredulidad y aceptar el ridiculismo como estilo de vida. Para mi han redondeado una colección grande, audaz y altisonante y sería una lástima perderse la diversión debido a una intolerancia a los faralaos

8/10. Buena portada, otra vez.

Bájalo

Nightwish - "Imaginareum" (Symphonic/Power)

2011-12-01T14:47:00.010-04:30

Esta crítica es de las que toca hacer con mucho cuidado, porque sin duda va a pisar callos, ya que lo usual será que, o adores el disco a niveles religiosos, o lo odies con desprecio infinito y es que demasiados elementos, extra musicales, perturban el análisis: que si Anette no es Tarja, que si Toumas y Marco quisieron el grupo para ellos solos, que si es demasiado Hollywoodense y un eterno etcétera. Por eso voy a tratar de ir a lo simple, a lo que confío; sencillamente, me gustó o no lo que oí.

Pero antes de llegar allá, por supuesto permítaseme el deleite de escribir: Nightwish, para el que haya estado viviendo bajo una piedra, es la quintaesencia finlandesa que todo lo que en metal no tenga el apellido Death o Black, el alfa y omega del Sinfónico. Formó parte de sus filas una de mejores cantantes líricas de Finlandia, con uno de los peores acentos en ingles (Tarja Turunen) y en sus últimos años con ella no tuvieron el más mínimo recato en demostarle su absoluto desprecio (¿celos?) y despedirla con una carta pública en su pagina web, luego de que esa señora cantara cosas como Sleeping Sun, himno metálico de belleza insuperable.

A la vez, a la salida de Tarja, NW tuvo la impactante y gran idea de incluir en sus filas a una cantante, no lírica -Anette Olzon-, de muy diferentes características a su anterior componente, y ella, a su vez, de soportar años de desplantes de los Tarja-fans, que pagaban entradas sólo para acojonarla con el 'We want Tarja back!' todo el concierto (en Brasil lograron que se fuera de la tarima, recién llegadita al grupo).

Luego de la ida de TT, publicaron en 2007 "Dark Passion Play", con Anette como voz líder, el cual es un gran disco; nunca lo catalogué en publico, porque no tenía este blog, pero sin duda le hubiera dado al menos un 8 y no más por aquello del juego sobre seguro en algunas canciones, aunque la canción Bye Bye Beautiful valía un 10 por descaro y atrevimiento.

Ahora ¡cuatro! años después de aguantar las más despiadadas críticas de una buena parte de su base de fans, por el cambio de cantante, sacan "Imaginareum", un disco conceptual, el cual narra la historia de un viejo compositor que se encuentra en su lecho de muerte y recuerda su juventud, disco el cual va aparejado con una película del mismo nombre, dirigida por Stobe Harju, quien ya dirigió su vídeo "The Islander".

Pero, ¿qué trajo "Imaginareum"?. Para mi resultó diferente y atrevido, con elementos nuevos, inusuales para lo que NW acostumbraba, un reto a sí mismos, con elementos generalmente más dulces que los anteriores discos, de producción insuperable y musicalidad espectacular, con características bombásticas por todos lados, como debe ser la banda sonora de una pelicula, juego de guitarras de excelente factura en el metal y coros grandilocuentes. Un disco que mueve el rumbo de NW hacia otro sitio, pero que sigue apuntando al Norte, con mezcla de rabia y calma, como la del adulto que sabe que sabe y no le importa lo que digan.

El conjunto del disco es magnífico, aunque alguna canción reduzca el climax por momentos, y eso que creo que me estoy dejando llevar por las altas expectativas que NW produce en general, !Coño! si este disco fuera de grupos como Epica o Sirenia ya la gente se hubiera hecho en los pantalones.

De Anette debo decir se ha superado a sí misma con creces, dejando atrás las canciones fáciles y atreviéndose a poner todo el corazón en el disco; para mí, es ahora cuando se demuestra qué fue lo que Toumas y Marco escucharon en ella para incluirla en el grupo.

Punto especial los elementos Folk, presentes en algunas de sus producciones anteriores, pero con más énfasis en este, se mezclan a perfección y con la belleza de una orquestación de primer orden.

Un disco sobre el que tiene que tenerse bien claro que es, mayormente, una banda sonora, con la grandiosidad que muchos quisieran para sí y algunos elementos pop menos cercanos a mi gusto, pero con riffs y melodías que envuelven y fascinan, estoy seguro que encantará a los seguidores, aunque alguno que otro lo desprecie por lo que Nightwish ya nunca será.

9/10, es mi calificación, lo que, en un disco que generó el nivel de expectativas que este produjo, posiblemente el tiempo y el despeje de la polvadera del momento convierta en algo más. Por favor no perderse la versión sinfónica del disco, una absoluta belleza. Otra selección para disco del año.

Bájalo

Dragonland - "Under the Grey Banner" (Power/Dragon/Epic)

2011-11-27T00:59:00.000-04:30

Esta es la tercera y última parte de la trilogía "Chronicles Dragonland", libros los cuales recuerdo haber leido de quince o dieciseis años, por supuesto trae todo lo que podemos esperar de la potencia Dragonland, equipo sueco de metal, mega pomposo y exagerado, ridículo y espectacular a la vez.

Absolutamente soberbio y excelente, a lo Rhapsody of Fire, pero con algo menos de sobreactuación, solo les falta Christopher Lee en un ataque de locura, por lo que declaro formalmente: Dragonland es la última palabra en el power metal sinfónico hollywoodense, multiplicado a la N.

Nuevamente he escuchado la talla majestuosa que se espera de este estilo, aunque a veces unos violines se pasen de ridiculos (ver/oir The Tempest o Ivory Shores); aquí, definitivamente, se puede sentir una cara seria del Dragon Metal. El vocalista Jonas Heidgert tiene mucho que ofrecer y le pone actuación al disco, el cual emite olor a Edad Media y extravagancias a lo Andrew Lloyd Webber, que si hubiera escrito metal habría extraído de los reinos de lo ridículo lo que aquí es música.

Por desgracia para Dragonland todo sobre ellos pinta en el segmento 'ultrafanaticos', por lo que convencer a alguien nuevo para entrarle va a ser dificil, pues -en teoría- sólo los conversos son público posible. Sin embargo tengo la idea loca de que este es un gran álbum y hay que darle una oportunidad.

Esta banda remata un lugar fantástico que comenzó en sus dos primeros álbumes. La primera impresión que tuve es que estaban tocando Power Melódico, rápido y pomposo, pero bajo la piel han creado un álbum que toma elementos de música sinfónica, de atmósfera, de Death y de las piezas teatrales que están repartidas por todo el álbum.

Pareciera que han creado un álbum que se inspira en películas de fantasía, en bandas sonora de juegos de rol, y en lugar de crear otra versión de Power Metal cliché, terminan haciendo un álbum que tiene esa atmósfera que suena como una película épica.

El disco lleva a a lugares y películas que has visto, juegos que has jugado y tiene una atmósfera maravillosa hasta el final. Técnicamente la banda es perfecta y capaz de aportar una visión musical de diferentes estados de ánimo. Las melodías, creadas a partir de los dos teclados y guitarras están bien trabajadas y son más que interesantes, incluso los intros son importantes.

Un álbum con pocos puntos débiles, un viaje verdaderamente excepcional a la tierra un fantástica.

9/10, de lo mejor del año, mi mejor medida es levantarme de la silla, y casi no me pude sentar, en el Dragon Metal es posiblemente el mejor de 2011. Selección veintiseis para disco de año.

Bájalo

Theocracy - "As the World Bleeds" (Power/Prog/Christian)

2011-11-26T23:06:00.004-04:30

¡¡¡Finalmente!!! Un disco de metal cristiano lo ha logrado y no tiene a un ReinXeed en sus filas, por apabullante que parezca. Supongo que los puristas podrán preguntarse cómo, luego de más de un año de espera en el sub-género... fácil, ¡música!, de la de caerse de culo.

Estos americanos, en vez de irse de pesca fácil y sacar un disco estereotípico y power-dulci-cristio-metaloso, se han atrevido a protagonizar una producción épica, potente y por momentos cruda, espectacular y difícil, a veces hasta lo Death y satisfacer gustos exigentes -no el mío, por supuesto- pero sin duda, a deleitar.

Luego de "Mirror of Souls", el cual fue bastante bueno, Theocracy ha acertado con el mejor de sus tres discos, con himnos metálicos que hablan de cosas del Espíritu, pero se mezclan con gritos de poder y gruñidos 'non santos'.

Junto con Alestorm con "Back Trough Time", por lo temático, y Scar Symmetry con "The Unseen Empire" por lo intenso en su mensaje, este disco supera las espectativas de cualquier 'creyente' a la espera de inspiración, además, los atrevimientos para el género, como la canción I Am, donde se dan el lujo de explorar elementos Prog de alta calidad y pasajes Death, hacen de este uno de los mejores discos 'nicho' del año, generándome un fenómeno particular: no lo puedo dejar de poner, a pesar de que por este blog y sus casi 14K visitas (en 9 meses), no acostumbro/puedo oír mas de dos o tres veces por semana un mismo disco.

En realidad algunos pueden encontrar a Theocracy más pesado de lo esperable en un grupo de este estilo y sin duda más intenso que el álbum anterior, pero en lo que a narración, melodía, innovación y velocidad refieren, no hay álbum Power/Cristiano que los supere en 2011, aunque su némesis conceptual, Powerwolf, siga siendo mejor.

La intensidad de algunas canciones con mezclas de balada, que ofrecen excelente coros y solos de guitarra, impulsan un gran trabajo, en compases de himno del metal con talento; es abundante lo potente y son estilísticamente divertidos.

Finalmente, como en las dos grabaciones anteriores, las letras hablan de temas de teología, en alusión a muchas de las escrituras de la Biblia. Estoy seguro que algunos fans de metal se intimidarán por esto (una o dos críticas en la web tuvo que mencionar el ángulo ultra cristiano casi como descargo de responsabilidad al inicio).

Rápido, pesado, pero melódico e intrincado, es un retorno a su buena forma. Tal vez han subido el listón para ellos mismos.

9/10... muy, pero muy, recomendado y veintipico para selección de disco de año en este blog.

Bájalo

Brymir - "Breath Fire to The Sun" (Symphonic Ultra Melodic Death)

2011-11-19T16:50:00.001-04:30

Este es el primer álbum de Brymir, banda finlandesa de metal y déjenme contarles que me ha gustado mucho... y me ha jodido un poco revisar otras criticas que los han rebajado a nivel de 'salida segura', 'carencia en la ejecución', etc., cuando la verdad, a nivel de debut, este puede estar dentro de los mejores discos del año, con una musicalidad que más de uno quisiera para si.

Los elementos sinfónicos en su música, en casi todos los sentidos, son utilizados con el fin de crear una especie de folk épico sinfónico, el cual ha funcionado de gran manera, con calidad en la producción y una ultra melódica ejecución que provee de ambiente, agresividad, calidez y potencia.

Brymir me encuentra disfrutando de un gran trabajo, sin duda escuchable y capaz de sacarle el máximo partido a este estilo, con un potencial para crecer que me hacen augurarles un puesto de privilegio en el genero.

Digno de alabanza, Brymir tiene los elementos que podrían hacerlos realmente grandes, faltándoles quizás sólo un sello único -característico- en su música. Desde el principio del disco se percibe un metal muy sinfónico y melódico, aunque a veces con poca variación en el patrón. Su cantante Viktor Gullichsen maneja bastante bien los growls, pero pudiera ser el eslabón más débil de la cadena, sin embargo, los elementos sinfónicos están muy bien, en especial en In Silence y A Free Man's Path.

Los teclados y la guitarra manejan buenos riffs, pesados, agradables y épicos. "Breath Fire to The Sun" es un gran primer disco y seguro que Brymir será capaz de hacerlo mejor en el futuro, por lo que recomiendo no perderle la pista.

Aunque un poco repetitivo por instantes, creo que este es un álbum mucho más interesante de lo que alguna gente piensa y no dudo en recomendarlo, especialmente si la onda del momento pide melodía sinfónica.

Para oír más de una vez.

8/10

Bájalo

Alestorm - "Back Through Time" (Power/Speed/Folk/Pirate)

2011-11-19T13:05:00.002-04:30

'Divertido' es el primer término que se me viene a la mente escuchando a los ingleses de Alestorm, no sólo por su excelente Power con elementos Speed y bastante de Folk, sino por el tema escogido para su banda y nuevamente para este álbum: ¡piratas!

Se podría pensar que después de dos discos anteriores llenos de temas marineros, Alestorm tendría baja la inspiración en su tercer disco, pero no es el caso de "Back Trought Time", el cual ha resultado ser una aventura divertida y francamente entusiasta.

Sin canciones de relleno en el álbum, cada una tiene algo distintivo de temática pirata, sin escasez de sonido metal potente. Midget Saw tiene un aplastante riff debajo de la batería frenética, con excelentes voces y el sonido familiar del acordeón que los caracteriza. Buckfast Powersmash es otro tema destacado, aunque hay un interludio que parece sacado de un Nintendo 64 que parece un poco demasiado nerd para mi gusto.

Liderados por el impresionante, hilarante, y teatrero Bowes Christopher, Alestorm es un grupo con una gran cantidad de talento, sin la más mínima pretensión, lo que, casi sin querer, los convierte en un espectáculo en si mismo; por favor no dejen de ver sus vídeos, llevan a cabo su estilo de 'True Metal Pirata Escocés' con espíritu admirable, pero no hasta el punto de recreación histórica, sino de fiesta en la que el licor debe abundar. Para mi Alestorm hace esto para divertirse, presentar un gran espectáculo, y conseguir que sus fans queden borrachos perdidos en el proceso.

Comportarse como piratas realmente es secundario, y Christopher Bowes ha declarado a menudo que él será la primera persona en admitir que es sólo un acto. En todo caso, esta es una cualidad digna de elogio sincero. Una banda de metal con el tema de piratas es el no-va-más de la diversión, sin contar que su música es impresionante y las canciones calan durísimo en este último disco.

Aún con algunos momentos de ferocidad Black, esto no es música para los excesivamente contemplativos o puristas, sino más bien para aquellos que buscan un disco innovador. Esto es para cantar junto a los amigos y beber ron. Desde la primera vez dejará completamente satisfecho a los melódicos, aunque un poco de resaca a la mañana siguiente.

Total inmersión en el papel, melodía a borbotones, coros extremadamente pegadizos que se cantan abrazados a los amigos con la botella en una mano, me deslumbraron. Power del que hace falta que haya mucho más. El que no los oiga, dejará de hacer más feliz su vida.

9/10 veinticuatro para la selección de disco del año de El Lado Oscuro.

Bájalo

Escuchando, esperando y catalogando

2011-11-18T22:47:00.003-04:30

ando...

Unas pocas letras para informarles que la semana no ha sido buena en lo que a nuevos discos se refiere y por eso me he dedicado más bien a repasar lo mejor del año. Sin duda Solstafir está dentro de lo más destacado, junto con Omnium Gatherum, Guardians in Time, Powerwolf... joder! Primordial, Moonsorrow... me parece que ha sido un año descomunal para el Death Melódico. A Children of Bodom los espero ver en vivo la segunda semana de diciembre, ya contaré.

También no puedo dejar de ocultar la ansiedad que me ha producido la espera del disco de Nightwish, el cual se perfila bastante bueno... espero no decepcione.

Tengo veintitrés selecciones para Disco del Año y como buen premiador haré mención de mejor canción, mejor producción, mejor disco en el género, mayor cagada, etc, etc, etc... pero no será hasta enero, así que, si tienen comentarios o sugerencias, hay tiempo para hacerlas y son bienvenidas.

Mañana hago una o dos críticas, mientras tanto paseense por alguna de mis selecciones para lo mejor hasta el momento del 2011:

1.- Amon Amarth - Surtur Rising

2.- Battle Beast - Steel

3.- Conflicted - Never Be Tamed

4.- Dream Theater - A Dramatic Turn Of Events

5.- Edguy - Age of The Joker

6.- Fleshgod Apocalypse - Agony

7.- Guardians Of Time - A Beautiful Atrocity

8.- Iced Earth - Dystopia

9.- Insomnium - One For Sorrow

10.- Kromlek - Finis Terrae

12.- Lost in Though - Opus Arise

13.- Moonsorrow - Varjoina Kuljemme Kuolleiden Maassa

14.- Nightrage - Insidious

15.- Omnium Gatherum - New World Shadows

16.- Powerwolf - Blood of The Saints

17.- Primordial - Redemption at The Puritan's Hand

18.- Septicflesh - The Great Mass

19.- Seventh Wonder - The Great Escape

20.- Symphony X - Iconoclast

21.- Within Temptation - The Unforgiving

22.- Solstafir - Svartir Sandar

23.- Tombs - Path Of Totality

Salut

Euphoreon - "Euphoreon" (Power/Melodic Death)

2011-11-13T00:01:00.001-04:30

Euphoreon un proyecto en solitario de Matt Sumerville (guitarra y voz) quien, en contacto con Eugene Dodenhoeft se le unió como productor, guitarrista y vocalista. Sus esfuerzos combinados resultaron en este álbum, disponible como descarga gratuita en su página web, por demás auto producido.

La primera canción establece el tono para el resto del álbum, después de una introducción tranquila de guitarra, entra la batería con una gran cantidad de energía Death para, con solos de guitarra, riffs épicos y growls de buena factura, crear un gran sonido, algo parecido a Children of Bodom.

A continuación, algunas canciones recuerdan también a Norther y en general el álbum discurre con un sonido sólido con buenas canciones y gran calidad. Melódico y atmosférico, con voces potentes y virtuosa guitarra, es muy difícil etiquetarlo. En general las letras que conseguí en la red son oscuras, con temas como la naturaleza, el cielo, las emociones y un poco de fantasía.

Euphoreon tiene fuertes influencias melódicas escandinavas, pareciéndose también a Wintersun, que combina growsl con fuertes melodías. Esta banda de Nueva Zelanda se ha esmerado con una producción bastante buena, dadas las limitaciones de un disco no comercial, en la que la batería también tiene un lugar predominante, a pesar de que no pude conseguir en ninguna parte el nombre de su ejecutante.

Este es de ese tipo de discos que demuestra que la calidad circunda en el metal y que siempre está buscando un lugar donde explotar, pues siendo apenas una producción de estudio, la cual, seguramente nunca se verá en concierto, impacta.

8/10

Bájalo

Golden Resurrection - "Man With A Mission" (Power/Christian/Neoclassical)

2011-11-12T21:23:00.003-04:30

Con el metal cristiano hay que tener cuidado al meterse a hacer una crítica, porque, por increíble que parezca, es más fácil recibir una amenaza de muerte de este sector de fans que del mismísimo Brutal o el Noise... no por nada he tratado de mantenerme alejado del nicho desde que comenté "1912" de Reinxeed a mitad de año.

Pero, ¡que carajo!, para eso es el internet y su inalcanzable espacio virtual... total este disco vale la pena comentarlo ya que Tommy ReinXeed participa en él y quién sabe, podría reivindicarse con "Man with A Mission"

Comenzaré contextualizando diciendo que yo si soy un fanático del metal épico, no le tengo miedo, ni desprecio, acordes rimbombantes o bombásticos y hasta sonidos ultra soft y pop, como Meat Loaf, me gustan, sin mencionar metal melódico como Sonata Arctica, por ejemplo, los que me encantan; o sea, lo que vayan a leer no se piense que sale del gusto de un metalero que no puede pasar de nada más suave que Cannibal Corpse... sigo?

Golden Resurrection es una banda sueca cuyo estilo es estereotípicamente Power, con un montón de neoclasicismo, teclados dominantes y por supuesto, algo de cursilería y lugares comunes.

Muchas de las canciones son alegres y rápidas, con guitarras y teclados técnicamente avanzados y aunque a veces se apartan de las convenciones de power metal -por ejemplo, hay pasajes fuertes de vez en cuando, y las voces no son de ópera- sin embargo, el álbum en general es cursi y la voz, a pesar de ser más dura que lo común, suena artificial y pronto se torna molesta.

Un área interesante es que no se ocupan de las mazmorras, dragones, magos, magia y batallas épicas, sino que le meten de frente al cristianismo con motivos basados en valores y estilos de vida. Bien por su compromiso.

Lo flojo del disco es que, honestamente, suenan como la Electric Light Orchesta, con doble pedal, es decir, sin ser malos, no llegan a moverle las emociones a nadie, como no sea a los seguidores muy específicos y aunque supongo que su sentimiento es genuino, no hay el carácter emocionante e inspirador que el Power busca, especialmente este, con alguna excepción en Metal Opus 1 y Are You Ready, lo demás no tiene valor propio y es facilmente olvidable.

No tengo más que desearle mejor suerte a este género, quien tiene mejores exponentes en grupos como Saint o Vision. No me gustó casi nada, lo siento.

5/10

Bájalo

Sólstafir - "Svartir Sandar" (Post Black/Psychedelic)

2011-11-06T10:42:00.001-04:30

Sólstafir es algo muy interesante. Su viaje musical comenzó con tonos Black en el año 1994 y continuamente han serpenteado entres cosas 'diferentes'. Los últimos discos de la banda, "Masterpiece of Bitterness" (2005) y "Köld" (2009) se ganaron en su momento la aclamación de los críticos y fans por su mezcla única de metal oscuro, psicodelia e inquietante musicalidad. Ahora, la creatividad del cuarteto se da rienda suelta en su impresionante álbum doble "Svartir Sandar", que tiene el apellido 'perfección' escrito por todos lados.

Esta magnum opus cuenta con la pasión y emotividad tormentosa y gris del Atlántico Norte. La voz rasposa de Aðalbjörn Tryggvason (si, se escribe así) lleva a la melancolía, mientras que las cuerdas se elevan como furiosas llamas y la fuerza hipnótica de la batería y bajo capturan el conjunto. Aunque hay una tendencia en la primera parte del primer disco hacia la psicodelia, la segunda mitad revela una perspectiva que oscila más hacia el lado oscuro, retorcido, Black melódico, impredecible y que no deja de sorprender.

Intentar definir este disco como Post-Black pudiera servir de algo, pero no hace justicia a uno de los diez mejores trabajos del año, que tanto a nivel de atmósfera y agresividad, mezclada con melodía y ritmo, es simplemente excepcional y único. Salvando todas las distancias y a riesgo de haya quien me crea exagerado, este grupo luce como el Nirvana del Black, creando una revolución, con sonidos nuevos y un estilo que renueva un género que comienza a repetirse demasiado; lean el interesante punto de vista a este respecto de Angry Metal Guy en este Link

A Solstafir le gusta jugar con sus sonidos y llevarlos más allá de lo que originalmente se espera. Detrás de los acordes de guitarra, fuertes en la reverberación y el eco, se oyen paisajes sonoros melancólicos delicados y a la vez potentes.

Obviamente influido por el Black de los años 90, "Svartir Sandar" sorprende con su base de rock and roll, aunque con una actitud casi apocalíptica y voz emocional, casi un grito growl, que se entrega como un lamento, con un transfondo de rabia.

Canciones de diez y once minutos que no repiten las mismas ideas hasta el infinito, si no se desarrollan de forma cambiante. Un tipo ambiental, casi remolino del caos en el sonido, pero sin ser de esos extraños discos Ambient que no van a ninguna parte y no tienen estructura. El primer disco de esta doble publicación es un tesoro que perdurará en el tiempo y estoy seguro que, en mi caso, cada vez que necesite una dósis sólida de metal de la más alta factura, lo colocaré, como cuando necesito escuchar rock progresivo y coloco "Dark Side of The Moon" de Pink Floyd. El segundo disco se pone un poco más vanguardista y conceptual, pero sigue siendo roca sólida del melancolismo, mezclado con una atmósfera de metal oscuro, aunque en algunas canciones se sienta que los efectos de sonido penetran en un territorio bastante psicodelíco.

10/10. De colección y mi selección veintidós para disco del año, aunque desde ya tiene asegurado un puesto entre los diez primeros. Si eres amante del subgénero, este disco te va a demoler los preconceptos.

Bájalo

Tombs - "Path Of Totality" (Sludge/Death)

2011-11-04T22:22:00.004-04:30

Pesado y duro, como debe ser el Sludge (pantanoso, puede que sea la traducción literal de la palabra), este disco es impresionante, de una atmósfera especial, con unos elementos Death de gran nivel y sin desperdicio.

Para los no iniciados en uno de los lados más pesados del metal, esto puede sonar a tormento medieval, pero tan pronto se descubren elementos como 'atmósfera', 'agresividad' y 'pasión' unidos a la maestría en el manejo de los instrumentos, especialmente de apenas un trio -como este-, se alcanza otro plano. Especialmente interesante en Tombs es su sonido Death original, del que se hacía hace bastantes años, simplemente bien logrado.

Ordinariamente y en casi cualquier otro disco criticaría de inmediato el sonido tosco de la grabación, pero en este caso me ha resultado interesante lo bien logrado que el filtro 'grabación de garaje' les ha quedado, contribuyendo, sin abusar, a hacer del rato una experiencia más inmersiva (¿se dirá así?), más profunda.

Aún a pesar de que aquí no son de esperar elementos melódicos tradicionales, ni este es un disco de discoteca, unos cuantos repasos descubren que quien escribió el disco (Mike Hill) tiene un toque especial, convincente y completo, dentro del concepto pesimista y oscuro, casi Doom que desarrolla, con elementos que a veces me recordaron el Industrial. Definitivamente esto es primera línea en el género, de gran emoción, con elementos de desesperación en sus growls, pero controlada rabia. Un discazo, algo largo para lo intenso, pero de primer órden.

Mientras que Mike Hill es el creador de Tombs, una cosa que es imposible pasar por alto es la contribución de sus compañeros: el bajista Carson Daniel James y el baterista Andrew Hernández. La batería en el disco es quirúrgica y el bajista es un virtuoso, añadiendo profundidad, no sólo rítmicamente, pero atmosféricamente. Algunos bajistas en el metal podrían tomar serio ejemplo de este muchacho.

Honestamente no había escuchado antes a Tombs y aunque algunos sites y críticas protestan que este disco se parece a sus dos trabajos anteriores, me atrevo a decir que, si eso es así, hay otros tres buenos discos de metal en el mundo.

Esta es mi gran y grata sorpresa de la semana, la cual había transcurrido con más pena que gloria. Ya tengo a un nuevo contendiente para disco del año de "El Lado Oscuro", el número veintiuno. A este paso se me va poner difícil la decisión.

9.5/10

Bájalo

Niobeth - "Silvery Moonbeams" (Gothic/Progressive)

2011-11-04T20:37:00.003-04:30

En general no he tenido la mejor de las experiencias con el metal proveniente de mi segunda patria, un poco... crudo, quizás sea la palabra, aunque seguramente me falta mucho por escuchar de allá. No por ello hay grupos españoles de otros géneros que puedo escuchar durante horas seguidas (Héroes del Silencio, por ejemplo), hasta que he topado con Niobeth, donde, así como Don Quijote con la Iglesia, ambos nos hemos dado cuenta de que aquí hay una fuerza que reconocer.

Apartando lo obvio del medio -Itea Benedicto canta como los ángeles-, el resto del conjunto está excelentemente logrado. En primer lugar su dulzura, que en el metal Gótico es lo que más me atrae, la manejan a la perfección; unos excelentes coros soportan el trabajo y la melodía, cuya mezcla Prog le quita el exceso de 'litio' con el que algunos de los más conspicuos representantes Goth suelen abusar, logrando hacer de la experiencia un placer.

Luego, los elementos novedosos, definitivamente Folk, como en la canción Sons of The Hearth, que se agradecen en un subgénero tan proclive a los clichés, ademas de que la canción es una absoluta belleza.

Su instrumentación, delicada y potente a la vez, me parecieron de gran factura, con cambios de potencia calculados, como en My Dead Angel. Evidentemente la producción y esmero en los detalles, arreglos y mezcla no tiene nada que envidiarle a los mejores, incluyendo gente como Nightwish, Epica o Midnattsol.

Me agradó sobremanera esta forma de hacer Goth, fuera de lo común y rompiendo esquemas, con la única crítica de necesitar algo más de atmósfera, lo que era inevitable ante el talento de Itea, a quien había que hacer destacar. Las mejores del disco I Know That I Know Nothing, junto con Sadako's Wings Of Hope y My Dead Angel. No me terminó de convencer la voz masculina en I Need you to Need Me, pero tampoco mató la experiencia.

Totalmente recomendable y de primera línea. Excelente portada, además.

8.5/10

Bájalo

Crow's Flight - "The Calm Before" (Power)

2011-10-29T20:33:00.007-04:30

En una semana normal escucho entre cinco y ocho discos nuevos y repaso tres o cuatro de los discos que me gustan, de esa manera, los fines de semana -que es cuando escribo-, escojo dos o tres de los títulos más interesantes, no necesariamente los mejores, pero si los que vale la pena destacar.

Ordinariamente y aunque dentro de mi sistema de calificación existen los niveles bajos, no acostumbro a hacer críticas de discos pobres, prefiero hablar de las cosas buenas de la semana, es decir, no me siento para perder el tiempo, tan escaso ("Yes, of course. Who has time? Who has time? But then if we never *take* time, how can we have time?" El Merovingio - The Matrix Reloaded).

Hoy voy a hacer una excepción, por varios motivos, uno, Crow's Fight es filandés (y suizo, trabajan a distancia) y eso, en sí mismo es un fardo en la espalda de cualquier grupo de metal y dos, el disco es tan honestamente malo que hay que hacerlo saber y evitarle a los eventuales lectores el disgusto.

En primer lugar, la propuesta no tiene nada nuevo, lo que sería soportable en el ambiente Power donde, durante el año, pocas son las excepciones (Battle Beast, Powerwolf, por ejemplo), en segunda instancia y como principal crítica, la voz líder, del señor Crow es simplemente atormentante y finalmente la falta de alma, de energía, de... no se, algo que motive a volverlo a oir es abismal.

Los solos de guitarra son simplones, la batería medio se salva pero no cautiva, los coros son una cagada -con perdón- especialmente en Run By The Fallen y finalmente, no hay nada que hile el conjunto... un grupito de garaje, con una producción cara, grabó unas cancioncitas y se sentaron a esperar la fama; pues lo siento, esto es una presentación de una sola noche, recojer el pago a la salida y pa' la casa.

Haciendo un esfuerzo importante y a veces -juro- incluso entre risas de lo malo que pudo llegar a ser, especialmente con Worth Fighting For, llegué al final del disco, donde la canción Gabriel quizás tenga algún valor, pero advierto: mejor aprovechen su tiempo y no desperdicien cuarenta y un minutos en este desastre musical.

2/10, Lo siento por los músicos a quienes respeto profundamente, pero así no van a ningún lado.

Bájalo si te atreves

Septicflesh - "The Great Mass" (Avant-Garde/Death/Symphonic)

2011-10-29T14:00:00.004-04:30

Septicflesh ya había elevado la vara del Avant Black orquestado con su último álbum "Communion". Ahora estos griegos están de vuelta y no tienen reparo en volver a hacerlo, pues "The Great Mass" es un paso más en la dirección correcta, demostrando que saben cómo mezclar la orquesta con los instrumentos de metal más tradicional. Siendo lo más espectacular que no se limitan a escribir riffs primero, y a 'copiar y pegar' una orquesta arriba, no, a esta gente se le nota que ha estudiado música y componen las partes sinfónicas primero y a continuación, le añaden su lado oscuro; posiblemente uno de los grupos que mejor hable del metal en lo que a calidad de producción respecta.

Este no es el típico álbum Black, y puede ser difícil de digerir por alguno. El mismo es uniforme, con excelente ambiente durante todo el recorrido, casi sin momentos de relleno pues el material escogido es de gran calidad, pudiendo destacarse canciones como Pyramid God y The Undead Keep Dreaming, aunque hacia el final se le note algo de pérdida de ese poder que hace de sus primeras canciones un espectáculo. No he tenido el placer de asistir a algún concierto de SF, pero estimo que debe estar dentro de las mejores experiencias posibles en lo que a Black se refiere.

Con "The Great Mass" se tiene la impresión de que la banda estaba seriamente inspirada pues logran el uso más negro de los elementos sinfónicos que he oído en el metal en un largo tiempo, haciendo gala de elementos ceremoniales y complementarios el uno con el otro.

Sólo recordar que esta gente ha estado en la escena por casi dos décadas, me hace decir que con "Communion" y "The Great Mass" se consagran como los dueños y referentes del Avant-Garde Death Symphonic.

A pesar del título, este no es un disco satánico, aun que si crítico y altamente metafórico, con temáticas de violencia por lo que recomiendo buscar las letras en los sites de costumbre.

Diferente y espectacular, vale la pena. También la portada es excelente, dentro de las mejores de 2011.

9/10, vigésima selección para disco del año de "El Lado Oscuro"

Bájalo

XIV Dark Centuries - "Gizit Dar Faida" (Viking/Pagan)

2011-10-28T22:20:00.004-04:30

Los alemanes de XIV Dark Centuries, después de cinco años de silencio y pasar por el cisma del tiempo, vuelven una vez más y presentan su trabajo más completo hasta la fecha en términos de atmósfera, donde las guitarras y la sección rítmica son de excelente factura, con melodías que llenan el paisaje con elocuencia y evocando un sentido Supremo.

Evidentemente la influencia Death hace ebullición con grwols de batalla que le dan fuerza a las composiciones y aunque sus teclados son demasiado preponderantes por momentos, hacen su trabajo con un aura gratificante.

Se puede notar que el álbum está armónicamente dispersos en partes iguales, Westwärts, funciona como una introducción y familiariza con melodías antiguas para caer luego en cuatro composiciones dispuestas para emocionar con su toque guerrerista que emociona al espíritu, hasta que se tropieza con el interludio acústico Eichenhain; el álbum sigue con cuatro canciones más que, a pesar de que mantengan el dinamismo de la primera mitad, tienden a incluir más melodía y atmósfera; Ausklang cierra y conduce hasta una finalización tranquila, casi sin querer.

XIVDC luce equilibrado, sólido y definitivamente no defraudará a sus seguidores y a nuevos oidores. Melódico y potente, atmosférico, pero sin exagerar, con este esfuerzo abren las puertas a un dominio mayor en la escena Pagan.

Forjado en el fuego y el acero del Pagan, pero también nostálgico, esto es metal en forma de himno del pasado. Espectacular trabajo, un poco corto en sus cuarenta y seis minutos, pero de excelente factura. Algo de abuso en los teclados y de producción un poco tosca, pero de los que se vuelven a oír sin esfuerzo.

8/10

Bajalo

Riot - "Immortal Soul" (Heavy/Power)

2011-10-28T17:12:00.003-04:30

Lo primero que llama la atención de Riot es lo parecida que es en algunos pasajes la voz líder de su nuevo -y sexto- cantante, Tony Moore con la de Geddy Lee (de Rush, por supuesto, que otro?), especialmente en la primera canción del disco. Y ahora que retornan luego de cinco años sin producción era de esperarse estos cambios radicales.

Que Moore cante a veces como lo hace Lee es como pasa generalmente, o te gusta o lo odias, te parece que chilla mucho o te encanta el estilo; en esta oportunidad a mi no me terminó de convencer, a pesar de que el disco si tiene sus momentos buenos. Los tonos altos de Moore no son tan buenos que se digan y la sensación del disco, especialmente en su segunda mitad, es de 'esto ya lo escuché antes' . Se sigue extrañando a Mike DiMeo, desde mi perspectiva, el mejor de los que se sentó en esa silla.

En general el Power, más todavía, el Heavy, para mi tiene que ser, por sobre todo, emocionante y aquí sólo algunas de las canciones me transmitieron esa sensación, quizás Wings Are For Angels la que más, junto con Sins Of The Father, sin que ninguna llegara realmente a moverme.

Es de agradecer que no haya la balada típica y eso habla de la confianza que se tiene a sí mismo un grupo de tantos años en la escena, aún así es una producción variada en ritmo, con coros buenos y diferentes estados de ánimo. La verdad siento que si este disco hubiera sido el disco debut de un grupo nuevo, perfectamente podríamos estar frente a un cataclismo musical en el estilo, pero para su suerte o desgracia, tras más de treinta y cinco años (35!) en escena y discos como “Thundersteel” y “The Privilege of Power” son obligadas las comparaciones con lo que fueron y son ahora y, respetando uno de los grandes nombres del estilo, para mi, no se lograron superar, como por ejemplo,en general sus pares (AD/DC, Kiss y otros), si lo han hecho.

Por favor, no se interprete que es un disco malo ni muchísimo menos, pero para mí no alcanza las espectativas generadas por un grupo prácticamente venerable. Lo mejor, a su vez, sin duda y de largo, la guitarra líder de Mark Reale, su verdadero referente, compositor y miembro original.

Debe escucharse con indulgencia si se tiene, como yo, más de cuarenta, seguramente para los nuevos oidores, sea mejor calibrado.

7.5/10

Bájalo

Insomnium - "One for Sorrow" (Melodic Death)

2011-10-15T14:47:00.007-04:30

Otro más de los álbumes super esperados de este año ha llegado, perteneciente al grupo filandés Insomnium, el cual puede -perfectamente- ser uno de los mejores discos del año. Aunque algunos comentarios en la red hablen de "juego sobre seguro" y "más de lo mismo", yo creo que esta producción es un abuso de calidad, potencia y melodía y cuidado si a partir de aquí no se comienza a medir nuevamente lo que otros grupos de Melodeath hagan y dejen de hacer.

La canción promocional (porque es la del primer video) Through The Shadows, en sí misma, vale la espera y el disco, así como le ocurrio al grupo Gothic, Dotma, con su canción doble Kindom Of The Sky y Memory Worth Dying For.

Me atrevo a señalarlo como un disco icónico porque contiene elementos dentro del género que, o están tan bien logrados o renuevan el estilo de tal manera, que es difícil no impactarse con su calidad, producción, ambiente, melodía, ritmo, instrumentación y motivo. Este disco es, fundamentalmente, un canto melancólico, el cual, como el duelo mismo, muestra sus etapas, pasando de la desesperación de la pérdida, a la negación y la rabia, hasta terminar en la aceptación. Cada canción, en una mezcla perfecta, narra una historia, la cual, al final es mayor que la suma de sus partes... es realmente una obra de arte.

Elementos como la excelente simplicidad de cada instrumento, que sin necesidad de autoindulgentes muestras de virtuosismo hablan de un grupo bien acoplado, el cual le ha dedicado tiempo a crear un disco con balance, me han encantado; punto y aparte el aspecto melódico, sobre el que supongo vendrán las críticas más duras, pues imprimen más de lo que usualmente se consigue en el Melo, pero lo que termina siendo lo que yo les alabo más: el atrevimiento a renovar con Musica (con "M" mayúscula) el estilo. Finalmente las letras de las canciones, dentro de un concepto doloroso, de pérdida y a la vez de entereza, que pueden ser tanto sanadoras como energizantes, son especiales. No dejen de buscarlas en los sites de costumbre.

Insomnium se mantiene fiel a su estilo de años, un death melódico, a veces ultra melódico, con influencias Doom en algunos rítmos pesados y con mucho trabajo en el concepto del mensaje, pero, la verdad, con "One For The Sorrow", crean un disco especial, uno para recordar.

10/10, espectacular, disco diecinueve en la línea para la selección de Disco del Año en "El Lado Oscuro"

Bájalo

Iced Earth - "Dystopia" (Power/Trash/Speed)

2011-10-11T21:51:00.004-04:30

Luego de haber estado los últimos cuatro años como líder vocal, Matt Barlow deja a IE y llega otro cantante, cosa a la que el grupo no es ajeno, puesto que su rotación de componentes es constante (¡veintinueve músicos han pasado por sus filas!), sólo su referente principal, compositor y a la vez, guitarra rítmica, Jon Schaffer, ha durado los veintitantos años que tiene el grupo y déjenme contarles un secreto... aquí entre ustedes y yo... este disco es impresionante.

La voz del recién llegado, Stu Block, proveniente de una banda canadiense que, honestamente, no conozco (Into Eternity), me ha deslumbrado; es ruda, pero también clara y potente, pero eso sólo no sería capaz de crear un disco de excelente factura y este lo es. Las diferentes canciones que lo integran tienen un toque brutal y veloz, melódico pero no fácil, que lo convierten en una de las mejores piezas que he escuchado en el género en lo que va de año. Se nota que las disqueras saben que dejar para el final lo mejor que tienen en en su haber produce dividendos, no por nada Nightwish movió su fecha de lanzamiento de comienzos de 2012, para diciembre.

Volviendo a IE, este no es el típico disco Power que complace los sentidos y agrada a cualquier metalero. Al contrario, se les nota gusto por lo fuerte, por el trago amargo y a la vez electrizante. La guitarra líder de Troy Seele hace de las suyas y retumba con fuerza y maestría, sin dejar de lado los elementos melódicos, de una calidad impresionante (la canción Tragedy and Triumph tiene uno de los mejores intros del género) y le ponen fuerza y complejidad, casi Prog a sus canciones.

Los elementos Trash también están presentes y aunque debo confesar que no es el estilo que más me atrae, Iced Earth logró conjugarlo muy bien con el resto de sus influencias, eso sin dejar de mencionar que las letras de este disco deben estar dentro de las mejores del año; cada canción narra algo interesante, fundamentalmente temas seudo-teológicos o políticos, siendo este -otro- disco conceptual de su carrera, el cual critica al Estado-Policía; nada de pendejadas, pues, puras historias densas y si quieren un buen ejemplo oigan Dark City.

En general quedé impresionado con el trabajo y estoy seguro que aparecerá en las listas de los diez mejores discos del año prácticamente de cualquiera que aprecie el género. Sus elementos, como la excelente guitarra, una batería impresionante con algunos toques militares, melodía Power sin caer en facilismos, voces bien logradas, donde los acompañamientos agudos, los elementos Trash, y algunos growls quedan bien colocados me hacen considerarlo, posiblemente, el mejor disco de estos norteamericanos.

9/10 otra selección para disputar disco del año de "El Lado Oscuro"

Bájalo

Dead By April - "Incomparable" (Melo Death... en teoria/Pop... en la práctica)

2011-10-08T12:24:00.000-04:30

Gotemburgo (Suecia) es uno de los escenarios más importantes del mundo en cuanto a metal, de ahí han salido At The Gates, Dark Tranquillity, In Flames, Opeth, y un largo etcétera... y también Dead By April, quienes -en resumen- son los Backstreet Boys del metal. Y no, no estoy bromeando. Ahora, ¿es esto malo? cuando me fijé por última vez, los BB habían vendido un montón de discos y... veamos... quien no haya escuchado alguna vez un 'boys group', que tire la primera piedra.

Este disco es una inusual mezcla de 'coritos', growls, guitarras, bajo y batería con demasiado énfasis en el sintetizador de fuerte influencia trance/pop.

La calidad vocal de su voz lider, Jimmie Strimell, es decente y la inclusión del cantante limpio Zandro Santiago permite unas buenas armonías. Pero el que quiera elementos melo death, por favor no contenga la respiración, esto es otra cosa, interesante hasta cierto punto, pero lo que es seguro es que no sirve para definir el estilo, pues es lo más pop que le pueden poner a sus amigos sin traicionar la memoria de Ronnie James Dio.

Algunas de las letras son de risa y el sintetizador es francamente trance, y aunque el disco es agradable, dentro de lo que -estimo- quisieron hacer, no debe ser tomado en serio como un disco de metal. Supongo que se puede catalogar como música divertida, que a las chicas que no están acostumbradas les puede servir de iniciación... aunque no se, en el fondo siento que no hicieron ni pop, ni metal y no le va a agradar seriamente a ningún publico... hay cosas que no se pueden mezclar y al intento se le ven demasiado las costuras comerciales, aun cuando tiene sus momentos.

4/10

Bájalo

Crimson Wind - " The Wings of Salvation" (Melodic Power)

2011-10-07T23:33:00.004-04:30

El Power, especialmente el Melódico, está aquí para quedarse, gracias a todos los aspirantes y clones a/de Rhapsody/Nightwish, aunque todavía hay actos por ahí con un poco de integridad que hacen lo posible por rescatar el estilo (Battle Beast, por ejemplo), tratando de no seguir caminos ya pavimentados. Sin embargo, por cada uno de esos mismos actos, aparecen decenas de nuevos que son una mera sombra de sus inspiraciones.

Por eso me acerco con cautela al álbum debut del Crimson Wind, con la esperanza de que estos italianos sean capaces de entretener con su primer intento y aunque "The Wings of Salvation" está bastante bien logrado, no es es una entrada perfecta, pues hay un montón de momentos en los que crean la sensación de 'haber estado allí/haber hecho eso' que no me satisfizo. Digamos que la sensación general de este álbum es interesante, tratando de impresionar y entretener lo mejor que pudieron, pero sin llegar a cotas especiales.

Es un producto bueno, pero no ideal, con una producción algo áspera, que pudo haber sido mejor y deja lugar a la esperanza. El disco sufre de falsetes extraños y growls que no encajan en el contexto, especialmente en la canción The Crimson Stains. No es de esos nuevos grupos que se presienten como algo que el tiempo perfeccionará, pero les doy lugar a la duda.

Títulos como Hold Your Dreams parecen adelantar que tienen con qué y a la vez muestran buenos riffs y excelentes arreglos de sintetizadores, pero -desgraciadamente- me confirman que es muy difícil la renovación de este género, a pesar de un debut razonable.

Aunque parezca mentira, la balada Slave to Your Memory, me pareció lo mejor del disco, siendo los los teclados el punto más fuerte en todo el recorrido del disco.

Les faltó, aunque me divirtieron un rato y se ganaron un puesto en mi Ipod y lo mejor-mejor, la portada, espectacular.

7/10
Bájalo

Nightrage - "Insidious" (Melodic Death)

2011-10-07T21:24:00.006-04:30

Teóricamente el buen death melódico es asentir en un concierto con la cabeza y decir: "Eso está bien, muy bien" , pero para los verdaderos amantes del genero y ante discos como este, es decir, sentado en un sillón mullido, "Eso está bien, muy bien 'querida' mientras es ella la que 'asiente' con la cabeza", es decir, un estilo que tiene mucho de animal...XD

El líder, compositor y creador de Nightrage, Marios Iliopoulos, se consagra con este trabajo como un genio dentro del género, capaz de crear un disco brutal, casi exagerado y a la vez melódico al extremo, permisible, exaltador de emociones, !no todos los días se escuchan cosas así!

Esto, para el que crea que el melo es como las zanahorias, lamento decirle, no se digiere a la primera: hay que sentarse a escucharlo varias veces y saber de lo que se trata para poder disfrutarlo y luego... cuando se logra controlar a la bestia, vienen las sensaciones, la satisfacción; ejemplos como las canciones Hate Turn Black, This World is Coming to An End o Poingnat Memories, son demostraciones de lo que se busca aquí y aunque a los regetoneros les suene a ruido histérico, la verdad, es pura calidad, metal puro.

Luego de cuatro álbumes de estudio desde el año 2003, Nightrage se solidifica como una banda de primera línea por derecho propio, con una formación estable y un sonido característico. Este disco, el número cinco, estalla magníficamente y nos provee de música notable que merece ser atesorado entre los mejores.

Gracias a Iliopoulos y a la guitarra de Olof Morck, que mezcla su obra con el bajo de Anders Hammer y la batería de Johan Núñez, se obtiene un sonido salvaje, papel de lija, que junto con la voz líder de Antony Hämäläinen y algunas apariciones de invitados especiales, como Apolo Papathanasio (Firewind), Englund Tom (Evergrey) y Tomas Lindberg (At The Gates y Lock Up) contribuyen con la creación de uno de los mejores discos del año y posiblemente del genero, en cualquier momento.

Al que le guste el death melódico, este disco le va a volar la tapa de los sesos.

10/10 y décimo séptima selección para "disco del año" de El Lado Oscuro (fanfarria aquí)

Bájalo

Galneryus - "Phoenix Rising" (Neo-Classical/Power)

2011-10-07T14:13:00.005-04:30

Galneryus es una banda japonesa formada en el año 2001, con nueve discos (siete LP y dos EP) en su haber y un estilo muy bien definido dentro del Neoclásico, lo que viene siendo un subgénero donde la proeficiencia técnica destaca y va de la mano de elementos tomados de la música clásica, como su máximo exponente generalmente se señala a Yngwie Malmsteen.

"Phoenix Rising" es uno de los albums más esperados del año para los amantes del neo y todas las listas que pululan por la red lo tienen en un lugar u otro, a mí me ha parecido un gran disco, con elementos de un 'punch' poco usual para el estilo, que no acostumbra a eso por no ser tan épico o bombástico como el Power o el True puros.

Estoy seguro que le va a gustar a los seguidores específicos, pues sigue una línea claramente trazada desde hace varios años, en la que también se ubican grupos como Dragonland, con el énfasis típico en la guitarra rápida y virtuosa de Syu (del que recomiendo también buscar sus trabajos en la banda de nintendo/power llamada Animetal, muy interesante). También algunos pasajes de los teclados sorprenden, en especial en Tear Your Chain, la mejor del disco, aunque todas son excelente, algunas incluso con elementos extraños como los growls de la canción The Rising.

Definitivamente la fuerza del neoclásico está de regreso con ese nuevo álbum, el cual es divertido, sólido y recomendable de escuchar, aunque algo demasiado meloso -a lo X-Japan- por momentos. Sus riffs ultra rápidos, impresionante velocidad del doble pedal en la batería y solos de guitarra muy pulidos que significan sólo una cosa: vale la pena disfrutarlo.

8/10

Bájalo

Wulfshon - "Prinnit Mittilagart" (Pagan/Black) ENTREVISTA EXCLUSIVA

2011-10-03T21:53:00.000-04:30

Muy amablemente los miembros de la excelente banda argentina de Pagan/Black Wulfshon han accedido a realizar una entrevista para "El Lado Oscuro", la cual tengo el gusto de transcribir:

1.- En un mundo globalizado, donde japoneses tocan salsa, iraníes tocan metal y franceses tango, no me voy a sentar a discutir porque a unos argentinos les dio por el Metal Viking/Pagan, pero si quisiera saber ¿Como los recibe la audiencia en su país?

Principalmente estamos familiarizados con este estilo de música desde nuestro comienzo personal/individual. Nos ha influenciado de una forma muy importante tanto en aspectos liricos como musicales. Por otro lado, la audiencia de nuestro país, si bien está acostumbrada a escuchar bandas extranjeras del estilo, nos toman como referente del mismo aquí en nuestras tierras. Debemos destacar que la banda ha tenido una gran aceptación no solo a nivel nacional, sino internacional, desde el primer EP de 2008 “Awaiting the Ragnarök”.

2.- Su primer disco "Prinnit Mittilagart" me impresionó pero quisiera entender ¿Como nace?, ¿Que los motiva a crearlo?

"Prinnit Mittilagart" nace de la unión de dos compositores, Paulo Bianchi y Matías Taubas Oyola. Quienes unimos ideas y conceptos a raíz de la necesidad de expresar y llevar a Wulfshon a un nuevo plano.

3.- En lo musical suenan como una banda con largos años juntos, muy acoplada. ¿Es así? Dime quién hace qué y cómo llega a integrar Wulfshon

El nivel profesional de la banda se ha forjado por la experiencia de cada uno de los miembros. Y eso es lo que nos hace sonar como una banda de larga trayectoria. Mas allá de los cambios de integrantes que hemos tenido últimamente, siempre logramos continuar con el mismo nivel profesional.

Como aclaramos anteriormente, somos dos compositores uniendo ideas, las cuales se complementan perfectamente ya que tenemos el mismo objetivo.

4.- El sur y el norte de América Latina está muy lejos entre sí, no sólo en distancia, ¿conoces lo que se hace en Colombia, Venezuela o México? ¿Tienen planeado hacer alguna gira para dar a conocer su música?

Por suerte más allá de las distancias, siempre fuimos de mantener lazos con nuestros hermanos sudamericanos. Estamos en continuo contacto con bandas y seguidores de Sudamérica. En estos momentos estamos organizando la posible gira sudamericana 2012, en la cual intentaremos abarcar la mayoría del territorio. Este objetivo lo venimos planeando hace bastante tiempo ya que tanto nuestro público como nosotros tenemos las mismas intenciones de que esta misión sea realizada.

5.- ¿Que se vislumbra en el futuro de Wulfshon? ¿Tienen previsto firmar con algún sello?

Como futuro inmediato, la pre-producción de nuestro próximo trabajo discográfico, en este caso un EP con cuatro canciones en el cual grabarán los nuevos integrantes de Wulfshon, Fernando Larriestra en bajo y Martin De Angelis en batería. Tenemos pensado presentarlo en nuestra gira 2012 junto con "Prinnit Mittilagart".

Estamos recibiendo ofertas de diferentes sellos. Cuando este concreto el asunto lo publicaremos en nuestras redes oficiales.

6.- Aunque no me guste admitirlo, hoy por hoy todo grupo necesita su video, ¿Cuando veremos el de ustedes?

Justamente en estos momentos estamos organizando la filmación de nuestro primer video. Adelantamos que será realizado sobre la canción “Son ov Wolves”.

7.- ¿Cual es su mensaje, su filosofía... o es sólo pasarlo bien?

Además de pasarla bien, y disfrutar de lo que hacemos. Tenemos cada uno de nosotros una filosofía de vida, que nos lleva a una constante búsqueda personal y grupal, tratando de ser honestos con nosotros mismos.

8.- Por último ¿Se ven como los Rolling Stones, setentosos y sobre el escenario?

No precisamente como los Stones, pero si setentosos y sobre el escenario. Esperamos para ese momento haber sido una banda que dejó algo importante en la historia de la música.

¡Gracias por la entrevista y que haya suerte!

Entrevista realizada entre el 30 de septiembre y el 3 de octubre de 2011

Anubis Gate - "Anubis Gate" (Ultra Melodic Progressive/Power)

2011-09-30T21:59:00.002-04:30

Anubis Gate se especializa en el prog ultramelódico y se destaca en la elaboración canciones pegadizas. Saben cómo hacer música memorable y mantienen un alto nivel luego de su disco debut/opera magna de 2007, "Andromeda Unchained" y posteriormente "The Detached" de 2009.

Nada más abrir, el álbum se distingue por un estilo vocal notablemente diferente a los anteriores, pues la banda ya no tiene la voz chillona de Jacob Hansen, ganando en equilibrio con Henrik Fevre, quien, además, escribió la mayor parte de las letras de todas las grabaciones.

Similares a grupos como Opeth en el enfoque de combinación inesperada de cambios melódicos, las canciones están llena giros y tonalidades sumamente suaves y de pronto intensas, aunque a veces peque de algo más de pop que lo necesario. Creo que este disco pasa de ser dramático y grandilocuente, en el concepto de power metal, para de repente cambiar a un estilo más progresivo y luego, otra vez, introducir armonías y melodías suaves. Definitivamente dirigido al lado menos oscuro del metal.

Interesante por demás es que estos daneses enfoquen cada canción como una nueva forma de ampliar el alcance de su sonido, sin perder la órbita alrededor de una idea central. Hay riffs duros, melodías power, cambios prog, coros tipo Dream Theater y toques cuasi pop que nunca son más que la suma de sus partes.

Este álbum es, sin duda, del tipo que vale la pena investigar, pues todos sus elementos, en especial la mezcla de elementos claros y oscuros, lo hacen muy interesante, sin caer en lo cursi. Es buena música que te hace sentir bien, y eso no se debe perder.

8/10

Bájalo

Van Canto - "Break The Silence" (Metal A Capella)

2011-09-29T20:26:00.002-04:30

Si existen los concursos de Air Guitar, deberían existir los de heavy metal sin instrumentos... pero sólo concursaría Van Canto. Esto es demasiado difícil, exigente a un nivel musical inusual y a la vez, algo excentrico.

Este ensamble coral con batería, proveniente de Alemania, hace alardes donde la mayoría de los grupos solo puede soñar, imitando con sus voces a las guitarras, los bajos y los teclados, sobre algunos covers famosos (algunos no tantos) de grupos reconocidos y canciones propias.

Manowar (If I Die in Battle y Master of The Wind), Sabaton (Primo Victoria) Running Wild (Bad to the Bone), Alice Cooper (Bed Of Nails) y otras canciones con una fuerte influencia Blind Guardian, hacen de este disco una necesidad para el oidor de música, yo los defino como el olor del café que se usa entre la cata de un perfume y otro, un refresco, una novedad que ayuda a apreciar mejor el conjunto de música que en general se define como heavy metal. Otro motivo para reconocer al metal como un verdadero arte.

El disco es bueno, virtuoso, pero por momentos cansón... mucho "ratatataka", que, aunque es su manera de imitar a las guitarras, no termina de ser eso, lo que -finalmente- es el sello de fábrica de este género.

Sus artistas invitados, como Marcus Siepen (Blind Guardian) y Joakim Brodén (Sabaton) le dan su toque de excelencia y las trece canciones del disco no dejan lugar a dudas que son el disco de iniciación para mostrar a los infieles amigos que no creen en el metal: "escucha para que sepas lo que es bueno" -puedes decir al ponerlo antes de proceder al rito de conversión- :-)

8/10 y vale la pena que se paseen por You Tube y busquen actuaciones en vivo... son de verdad!

Bajalo

Fleshgod Apocalypse - "Agony" (Technical Death)

2011-09-23T23:00:00.001-04:30

A través de un amigo me llegó este disco, el cual me ha sorprendido tanto que me siento como cuando escuché metal por primera vez y descubrí que había algo más que preconceptos. Tenía tiempo que no me levantaban de la silla.

FA es un grupo italiano, conformado como típicamente se acostumbra en el Tech Death: dos guitarras, bajo, batería y teclado. A partir de hay todo es diferente. De entrada un grupo nuevo no acostumbra a demostrar tanto, aunque también es cierto que este es su segundo disco (pero el primero con un sello conocido)... pero "tanto" qué?

Este albúm tiene sus cimientos sólidamente colocados sobre una cantidad enorme de melodía sinfónica, pero no cualquiera, sino de esa que habla de una sensibilidad diferente, virtuosa. Ojo, quiero poner en contexto el comentario: esto es Death, lo que quiere decir que lo razonable es que los elementos brutales, gore, con blast beats, tonos menores y atonalidaes dominen las composiciones... que aquí ocurre, ¡que si!... pero no como siempre. Y eso es posiblemente lo principal, pues Fleshgod Apocalypse no se parece a nadie, algo muy difícil de decir dentro de un estilo sumamente trabajado por grandes nombres (Cannibal Corpse, Gojira, Obscura, Behemoth, Dying Fetus, etc).

El disco entero es una gran canción, un sólo concepto, pero no en los términos típicos de la historia cantada en torno a un tema, que puede que así sea -pero sólo ellos sabrán que dicen sus letras-, sino a nivel de presentación y estilo. Los arreglos son inmejorables, siendo altamente inusual oír cómo se mezclan y colocan juntos elementos tan diversos y bien logrados... Recomiendo, sin duda, dejarse llevar por el conjunto, pero a la vez por las individualidades: traten de distinguir el teclado, la batería, las voces, las guitarras por separado. No hay desperdicio.

Hay algunos websites se han quejado de las voces limpias y chillonas; puede que si o que no, dependerá del oidor, a mi no me ha molestado (seguramente por mis preferencias Power), pero finalmente creo que este disco no tiene espacios en blanco en ninguna parte, incluso en raros atrevimientos para el género, como los elementos sinfónicos o la canción, sólo sobre piano, Agony. Se descubre un grupo que, desde ya, espero volver a oir y ojalá, a presenciar algún día.

"Agony" es el hijo bastardo de una sinfonía clásica, un excelso tecladista, un growler satánico y unos guitarristas y baterista altamente técnicos, que nace para demostrar que en el Death, hay vida.

10/10, grupo dieciseis en la carrera para mi selección de disco del año (insertar fanfarria aquí)

Bájalo

Arkona - "Slovo" (Pagan/Folk)

2011-09-18T19:09:00.002-04:30

Un "grupazo", es el término que se me viene a la mente a la hora de escuchar la gran calidad con que estos rusos se despliegan en su séptimo disco. Con una mezcla de Folk, Pagan, Black, Death Melodico y Prog que me han dejado entusiasmado; este grupo transmite mucho al que quiera dedicarle un rato.

Liderado y creativamente impulsado por su fantástica vocalista, Masha "Scream" Arhipova, Arkona inició su andar en 2002, pero sólo recientemente, desde el año 2009 -desde el disco "Goi, Rode, Goi!", es que se dieron a conocer internacionalmente. Durante todo ese tiempo, Arhipova no ha dejado de ajustar la identidad de la banda para abrazar completamente su herencia eslava, las creencias paganas, y el amor de los elementos más extremos del metal.

Este nuevo disco de Arkona, "Slovo" (que significa La Palabra), es un gran esfuerzo de orquestación y grandes arreglos corales, trayendo melodías tradicionales, colmadas de intensidad.... además de sus elementos Black que lo hacen excelente.

Aunque hay quien opina que el Folk es demasiado suave para mezclarlo con el Black, yo encuentro que este trabajo mezcla los elementos que lo conforman de manera excelente: si, tiene instrumentos tradicionales, melodía a montón y coros casi místicos, ¿pero quien le quita que los growls son de primera línea?

Las canciones son épicas, no en longitud pero si en estilo. Muchas de las pistas, aunque no consiguen establecer plenamente una dirección general del disco, tienen una gran complejidad. El esfuerzo que Ahripova y sus compañeros de banda ponen para dar vida a la historia y la mitología de los países eslavos es bastante evidente a medida que avanza el disco y aunque las letras son completamente en ruso nativo, para mí añade otra dimensión a la potencia y la mística que representa este estilo.

8/10

Bájalo

Blind Guardian en Caracas el 15-09-2011 / Tour "Sacred Worlds and Songs Divine"

2011-09-16T19:50:00.005-04:30

Anoche tuve el placer de presenciar en vivo a uno de los mejores grupo del power/epico europeo, Blind Guardian, quienes nos visitan por tercera vez, ahora en el marco de su tour "Sacred Worlds and Songs Divine"

El concierto realmente estuvo lleno de tropiezos, comenzando por el cambio de ubicación, del CIEC de la Universidad Metropolitana a la Plaza de Toros del Nuevo Circo... aunque escuché que había sido un problema con las autoridades universitarias, la verdad no me satisfizo mucho el cambio, había que prever que esta es temporada de lluvia y lo que nos cayó a los asistentes fue un verdadero diluvio, el cual dejó la plaza como una piscina.

Después el sonido, a pesar de que no fue terrible, tampoco fue el mejor y siempre en el CIEC, que tiene alfombra, es muchísimo mejor. Pasable a lo sumo.

Luego, por motivos desconocidos, la empresa productora decidió unir en un sólo evento a Blind Gardian con

, quien no deja de transmitir intensidad y vitruosismo; el punto flaco, los coros, no hubo, no entiendo porque y esa es una de las marcas de fabrica de los bardos alemanes. En su pagina de Facebook comentaron y agradecieron al respecto de los equipos que les prestó la banda nacional Landsemk, quizás tiene alguna relación.

Hablando de bandas nacionales My Own Creation me gustó bastante, pero Landsemk está en otra liga, su melo death es excepcional, seguro que oiremos mucho de ella,. Bien por la gente que las apoyó bastante.

A eso de la 1 a.m. debió comenzar el segundo plato fuerte de la noche, Belphegor, pero no me quedé, primero porque no es el estilo que iba buscando, que, aunque me gusta, ya me sentía satisfecho con lo visto: Blind Guardian, a pesar de todos los inconvenientes, es una de las mejores bandas de metal del mundo, punto. ¡Que vuelvan!

Beyond The Dream - "In The Heart Of Nothing" (Melodic Gothic/Black)

2011-09-14T10:55:00.000-04:30

Estos finlandeses están en algo. Son una banda desconocida para mí, aún cuando este es su tercer trabajo. Y la verdad es que puede ser el mejor disco Goth que haya escuchado este año, además la fusión Death de la voz líder de Harri Kauppinen y algunos elementos Industrial los hacen un acto diferente, con un toque especial, distinto sin duda a la típica soprano que acostumbra a formar este tipo de grupo.

El componente melódico de BtD es resaltante, sus teclados y riffs son de lo más asequibles y a la vez elaborados junto con ritmos excelentes, especialmente su bajista tiene un control excepcional del instrumento, escuchen Death, I am Death para que lo disfruten.

Como debe ser en una buena banda de Goth, el ambiente pesado y algo oscuro del disco es lo preeminente y mejor; creo que está bien logrado, sin caer en el estilo Depressive, al contrario, creo que habrá quien los critique porque a veces se les pasa la mano hacia lo muy melódico.

"In the Heart Of Nothing" es, en su conjunto, una excelente producción (a pesar de que creo que es incluso una grabación independiente) y al grupo se le nota que quiere proponer cosas nuevas, saliéndole bastante bien.

8.5/10

Bájalo

Desert - "Star Of Delusive Hopes" (Power/Dark)

2011-09-08T16:02:00.000-04:30

Este es el disco debut del grupo israelí Desert, el cual es catalogado como Dark Power o Dramatic Epic Metal. Cosa que es, en sí misma, una doble novedad. Ni conocía grupos hebreos, ni estoy muy seguro de haber escuchado una mezcla de estilos así... quizás Grave Digger o Evergrey, aunque en el fondo parece sencillamente un poco de Doom melódico, pero me gusta el nombre de la fusión, así que dejémoslo de ese tamaño.

Una de las cosas que de inmediato me atrajo a escuchar el disco, es que hayan logrado las participación de Joakim Broden de Sabaton, en la canción Lament for Soldier´s Glory (Order 227) motivo por el cual quise saber por donde podía venir la cosa. Y en términos generales debo decir que no es un mal trabajo, quizas con unos teclados y guitarra líder floja, especialmente esta última, pero se nota hecho con corazón. Lo que no es de sorprender, pues luego de mantenerse como grupo por nueve años debían tener ganas de sacar su producción.

Destaca por sobre todo la voz de Alexei Raymar, y los coros del grupo, los que, por momentos, son épicos sin llegar a lo caricaturesco, siendo especialmente buena su parte dark. A la vez me resultó interesante escuchar elementos étnicos judios en su musica, como en la canción Massada; siempre es bueno poner orgullo propio en el trabajo. Juraría percibir una voz femenina en los coros, pero no pude confirmar una participación en ningún lado, por lo que seguramente estoy equivocado.

La canción con participación de Joakim es interesante, un poco más Power que el resto del disco en general y melódica, con elementos épicos, pero nuevamente el sólo de guitarra es pobre. Sin pena ni gloria. La mejor del disco puede ser Star Of Delusive Hopes.

Desert en un grupo decente, con mucho por avanzar y pulir, pero un buen intento, a pesar de algunos elementos musicales crudos. No se hagan demasiadas expectativas y pasarán un buen rato.

6.5/10

Bájalo

Inferis - "When Men Collide: Encounter Of The Races" (Power... lo que se puede distinguir)

2011-09-04T16:49:00.005-04:30

Buena musica, pésima grabación. Dan ganas de llorar verificar que el enorme talento que se les nota a estos chilenos quede desmeritado por culpa de una producción que bordea "la grabación de garaje".

Desde algún grupo de Death, que ya ni recuerdo el nombre, no había oído algo tan mal hecho. Lo siento por ellos porque, sentándome a oírlos con calma y entereza, sólo para hacer esta crítica y haciendo un esfuerzo para obviar lo rudimentario del disco, son excelentes. Quisiera decir que su cantante, Oliver, es de lo mejor y luego paso a su guitarrista, Alarcón, para confirmar que también es de primera línea... y así, con el resto, pero el ruido lo tapa casi todo.

Por respeto a unos profesionales que tuvieron la mala suerte de toparse con una productora japonesa (Hitman Records) sin respeto a lo que se hace por estos lados, me voy a abstener de seguir con la crítica y prometo intentar comunicarme con ellos para decirles, que 'mejor solos que mal acompañados'. Así no se puede.

5/10, pero no por la música.

Por primera vez, no voy a dejar un link de bajada, porque los insultaría.

ACTUALIZACION DEL 05/09/11: en coversacion a través de Facebook con el grupo, este señaló:

"Hola Alfonso, todas las criticas tratamos de recibirlas de la mejor manera.

Nosotros tenemos claro que el disco no tiene la calidad de sonido que quisieramos, pero es primera vez que alguien critica tanto el sonido, tan mal suena?

Leí el review que hiciste sobre nuestro trabajo y como eres de Venezuela, dudo que tengas el disco y lo mas probable es que lo hayas bajado de internet, ojala que el material que bajaste sea el de mala calidad (baja compresión) pues insisto, sabemos que no es lo mejor en sonido pero me causa extrañeza que se refieran tan mal a la calidad de sonido como para decir que es "una grabación de garaje". Destaco que el sonido del clip que posteaste (Burning) no fue el resultado final del master.

Con respecto a la información que publicaste, primero Alarcón es el bajista. Segundo Hitman Records se intereso por trabajar con nosotros cuando el disco ya lo teníamos terminado, han hecho un gran trabajo y te equivocas al decir que es una productora sin respeto, puedo dar fe de que es todo lo contrario.

Que estes bien. Saludos!

Alejandro Chinchón (uno de los guitarristas)."

Alejandro fue muy amable, pero no creo que mi punto de vista derive de haber oído una mala grabación, pues trato de bajar, en especial para las críticas, grabaciones de al menos 224 kbps y esta es de 320 kbps. Pero seguro que la próxima vez, les saldrá mejor. Siento las confusiones de los nombres. ¡Respeto y suerte!

Majesty - "Own The Crown" (True Heavy)

2011-09-03T14:59:00.011-04:30

Este es el estilo más divertido y asequible del metal (sin contar mariconadas como el Hair o el Lace). El Heavy, pero no cualquiera, sino este subgenero, que sus propios músicos acostumbran a llamar el True Heavy Metal, es algo así como 'la última línea de defensa frente al regueton', tomándoselo como si fuera en serio que algún día habrá que morir en defensa del buen nombre de Dio (Ronnie James, por supuesto). Los grupos que hacen esto son muchos, pero como siempre, los buenos son pocos: Manowar, Virgin Steele, Judas Priest y.... Majesty, quien quiere formar parte de esta selecta lista.

Lo épico y bombástico los distingue (los no metaleros imaginen a Meat Loaf, más flaco, menos pop y por ahí va la cosa), sus letras hablan de vivir por el metal y de la hermandad en torno al mismo... yo les creo porque, efectivante, los nombres más importantes -como los mentados- acostumbran a no firmar con sellos comerciales (Judas si, yo se), sino a autoproducirse (con mayor o menor éxito algunos) y sobrevivir de los conciertos, su fuerte sin duda.

Los alemanes de Majesty que, luego de cinco años sin manifestarse, traen esta antología en dos discos (por favor no dejen de escuchar Hail to Majesty, una de las mejores canciones del estilo), demuestran lo mejor de su repertorio en el primer disco y presentan sus B sides y canciones raras en el segundo.

La fuerza principal del grupo está en su vocalista, Tarek “MS” Maghary, quien no quiso dejar pasar la oportunidad de presentar tres nuevas canciones (lo que me da la sensación de que, si a este disco le va bien, pronto vendrá uno nuevo completo) así que tampoco dejen afuera a Own The Crown y Metal On The Road, valen la pena.

Esta crítica antecede la del nuevo disco de Dream Theater, a quien le he dado el unico 10 del año, por lo que hay quien pueda pensar que este sonido más rudimentario va a ser calificado bajo, pero no... cada quien en su lugar hacen del metal el fantástico universo que es, por lo que no me da empacho de darle una excelente nota.

8/10, pero al igual que en casos similares anteriores, por no ser nuevo material (no completo) no lo tomaré en cuenta para mi selección de "Disco de Año" (insertar fanfarria aqui!)

Bájalo

Dream Theater - "A Dramatic Turn of Events" (Progressive)

2011-09-02T22:14:00.006-04:30

Hay críticas obligadas. Esta es una, pero a diferencia de otras cosas 'obligadas', ella es un placer. DT no es un grupo de Metal Progresivo, es EL grupo de Metal Progresivo. Los demás se miden con la altura de la vara que coloca el equipo de John Myung y John Petrucci, quien, de por sí, tiene un lema que me leí por ahí: "No hay sólo de guitarra suficientemente corto"... y a partir de eso, todo es virtuosismo.

Lo interesante, novedoso y -si se quiere- morboso de "Turn of Events" es que trae cambios que han puesto nervioso a más de uno (el título lo dice todo): Luego de veinticinco años en la batería (25... no es un error), Mike Portnoy deja el grupo y lo reemplaza otro 'Mike' (¿predestinación?), apellidado Mangini. Y crean música. De la buena.

Salgamos pues de lo obvio. Mangini toca tan bien como Portnoy, y si por algún instante no lo hace (porque por una ...tésima queda fuera de balance -que para mí, no lo hace-, sólo tomen como ejemplo Lost Not Forgotten), por lo menos tiene un par de cojones que le permiten sentarse con prestancia en una silla que más de uno dirá que 'no es de él'. Yo quedo contento y me interesa poco lo que opine el resto, porque el tipo toca extremadamente bien... para mi el rey ha muerto, viva el rey!

En lo que al disco respecta, lo lógico hubiera sido que, ante la expectativa generada por la salida de Portnoy DT se fuera por lo seguro y produjeran algo bueno, pero sin exponer demasiado, pero no... ese no sería Dream Theater (no crean, esto ha sido una discusión de meses, con búsqueda posteada en You Tube y todo, googleen "The Spirit Carries On"). Este es un disco tan bueno como cualquiera de sus mejores trabajos, poniendo todo lo que tienen y saben hacer en él.

En lo musical hay tanto que decir... pero no voy a caer en la tentación de hacer una crítica canción por canción, ya he dicho antes que eso me parece horriblemente fastidioso, además de que yo no soy músico, soy oidor de música... ojalá haya alguien allá afuera que entienda. Sólo voy a decir que me parece uno de los mejores discos del año, junto con "The Unforgiven" de Within Temptation y un par más (Primordial, Amon Amarth...), pues la cantidad de música, guitarras, pianos, voces y batería, lo hacen destacar, a pesar de que -es verdad- puede requerir varias oídas para llegar a apreciarlo a plenitud.

Desde el punto de vista técnico, el disco tiene setenta y siete minutos de música, practicamente un largometraje, con cuatro canciones cercanas, o sobre, los diez minutos cada una, esmerándose en no guardar nada, como los grandes grupos. Después, su claridad y esmero en la producción son de primer orden, yo tengo un set de cornetas Klispch 5.1 el cual, aparejado con una tarjeta de sonido X-Fi Extreme Titanium, deja en el lamento a más de un buen equipo y permítanme decirles, este disco suena descomunal.

En lo particular, creo que "A Dramatic Turn Of Events" representa a Dream Theater plenamente, porque es fantástico, complejo y a la vez melódico, detallista y bien hecho... una pintura de Rembrant, si se me autoriza el símil. Para mi, la mejor del disco todavía está por ser descubierta, cada una es mejor que la otra.

Un 10/10, el primero del año, en septiembre (parece mentira) y me queda todavía por descifrar la portada.

Bájalo

Battle Beast - "Steel" (Heavy/Power/Female Fronted)

2011-08-25T19:16:00.006-04:30

Hacia falta algo así, que sin pedir permiso ni perdón sonara épico, poderoso y sencillo a la vez. Heavy/Power a lo Manowar o Judas Priest, pero un poco menos caricaturesco, es decir, menos a lo 'mastico clavos ardiendo y cago cabillas' sin desmeritar a los mentados dioses del metal. Y además con una voz femenina al frente: Estoy tan emocionado como con los franceses de Triosphere.

Battle Beast nació el 2008 en Finlandia, "!No puede ser!", (-comentario sarcástico para el que no entienda de metal) y se ensamblan de manera excelente, con un gran ritmo, letras fáciles y melodía total. Destacando especialmente la voz líder de Valo y los coros que le hace el grupo, aunque la guitarra líder de Anton no se queda atrás. Para mi es evidente que ser un sexteto (teclados, dos guitarras, batería, bajo y voz) les da ventaja sobre el típico power trío o cuarteto que pulula en el género. Muy bien por atreverse a poner más y mejor música en escena.

En lo que respecta propiamente al disco, este tiene el sonido Heavy Metal tradicional de los 80's, con los elementos Power que lo logran hacer tan atrayente, al menos para mi, entregando riffs puros, gritos, coros ultrapegajosos y sólos de guitarra bien logrados. La mejor canción del disco, sin duda, la que le da su nombre Steel y la mas floja, parece mentira, la de abrir el disco y su video oficial, Enter de Metal World, aunque en general el disco es de lo mejor, destacando también The Band of The Hawk, a pesar de que la portada es un poco 'cheese' ('pajua', diríamos los venezolanos). Es más, me atrevo a predecir que Battle Beast se va a convertir en uno de los grandes nombres de la escena Heavy/Power de los próximos años.

Mención aparte quiero hacer ahora de Valo, la cantante. Su potencia y voz es con seguridad una de las cosas más impactantes del año para el metal. Quien no vea los vídeos del grupo se imagina en la voz líder a un tipo de un metro noventa, con clavos y cuero por todos lados.... no, no señor... los clavos y el cuero si, pero el personaje es una gordita, más bien chiquita, quien deja llorando por las esquinas a los competidores. !Que espectáculo!

Disfruten el disco, oíganlo con calma y esperemos, por el bien de la música, que este grupo se mantenga en el tiempo y si es cierto aquello de que en el primer disco no se saca a relucir todo lo que se tiene, lo que vamos a ver en el futuro, hará historia.

Catorceava selección para disco del año.

9.5/10 casi perfecto.

Bájalo

Edguy - "Age of the Joker" (Melodic... algo)

2011-08-24T19:33:00.009-04:30

Edguy, Avantasia, Tobias Sammet.... ya no se donde comienza uno y termina el otro, pero que presenten un nuevo trabajo sólo puede ser bueno para la música. Eso si, Edguy ya no es lo mismo que antes, ya no es "Rocket Ride" o "Fucking With Fire", aunque con este disco algunas cosas recuerdan a "Superheroes".

Edguy ha evolucionado hacia... algo, aunque no sé exactamente hacia donde. Es un estilo tan propio que resulta difícil de ubicar. Pero no te preocupes, al contrario, "Age of The Joker" es excelente, melódico, con sonidos de Hard Rock, de Blues, de Country, de Power, con toques celtas, pasajes épicos y otros rimbombantes, sin convertirse en una colcha de retazos, pues es coherente y fantásticamente bien producido. (Este señor tiene vendidos tres millones de discos, lo que en el metal es un número estratosférico y le da capacidad para ensamblar excelentes trabajos).

El disco tiene todas las cualidades que se pueden esperar de una de las fuerzas vivas del Metal/Rock Europeo, con bellas melodías, coros para cansarse de repetir en la cabeza sin darse cuenta y riffs pegajosos. Sus canciones son buenas todas, pero sobresalen Rock of Cashel, Fire on The Downline y especialmente Pandora's Box, la cual me recuerda a Bon Jovi, pero bien hecho ;-)

Parece mentira, pero hasta la necesaria balada Every Night Without You, que en general no me gustan, está muy bien hecha. También está por confirmarse el rumor de que el tema Nobody's Hero es un tributo al recientemente desaparecido Ronnie James Dio.

He tratado de demorar unos días esta crítica porque Avantasia (el proyecto paralelo de TS) es unos de mis grupos favoritos, y no quería dejarme influenciar por el gusto especial que le tengo, además de estar consciente que se venía una la lluvia de reviews en internet con trolls ansiosos de participar y destruir, pues tratándose de un grupo como este, muchas serían las críticas malsanas y otras las exageradas; así que me he dado la oportunidad de escuchar el disco con calma y unas cuantas veces, para tratar de formarme una opinión sólida, lo cual -en el fondo- es una tontería, porque finalmente, lo que escribo es meramente subjetivo... pero para que no se metan conmigo demasiado, me aguanté un poco :)

Dicho lo dicho y aunque hubiera deseado algo más metálico -if you know what I mean- en el sonido general del disco, no me queda más que recomendar ampliamente "Age of The Jocker" y desearles que lo disfruten tanto como yo. Edguy lo ha hecho muy, muy bien.

9/10

Se convierte en mi selección número trece para "Disco del Año"

Bájalo

Highland Glory - "Twist of Fate" (Power/Female Fronted)

2011-08-23T14:26:00.002-04:30

Los suecos de Highland Glory regresan luego de seis años de silencio con su nuevo material y con con una nueva vocalista, razón por al cual, oficialmente se convierten en una Female Fronted Band de Power Metal y la verdad es que -en este caso y a diferencia grupos nuevos como Dotma- para lo que trajeron, mejor que se hubieran quedado en casa. "Twist of Fate" no es bueno, no propone nada nuevo, y Trine Elise Johansen no canta bien, de hecho, en canciones como Earthbound Spirit, es lastimoso lo mal que lo llega a hacer.

El disco es lento para Power Metal y muy rápido para ser Goth. Tiene alguna armonías y melodías bonitas a ratos, pero generalmente todo pasa a la vez y los instrumentos se hacen un amasijo entre sí, sin contar que, con algunas excepciones esporádicas en la guitarra líder y el bajista, los arreglos dejan mucho que desear. Ni la producción me satisfizo, a veces no se escucha bien a Trine y lo malo es que no puedo asegurar que no sea un reflejo subconsciente de quien mezcló el disco.

Bromas aparte, no me gusta hacer críticas para desmeritar lo que creo que a los artistas les debe haber llevado su buena dosis de trabajo en terminar, sin contar con el dinero que se debe invertir para sacar un disco, pero HG tenía buena historia en sus trabajos anteriores, en especial "Forever Endeavour" el cual es excelente y que ahora salgan con esto, es, como dije al comienzo, innecesario y la posible destrucción de su buen nombre.

Quizás el asunto está en que se equivocaron en el target al que pretendían llegarle con esta producción, pues es más fácil catalogarlos en una onda hard rock que metal (aunque el disco no por eso mejora, pero los estándares de análisis son otros), pero, en tanto ello no es el caso, simplemente no voy a recomendar este disco. Lo siento, espero que no hayan cavado su tumba y sea lo último que escuchemos de ellos como grupo, al menos con esta formación.

4/10

Bájalo

Como no conseguí videos de este disco, les dejo una excelente canción de su disco anterior, llamada "The Sacrifice"

Vomitory – Opus Mortis VIII (Death)

2011-08-22T21:05:00.002-04:30

Una Buena -reitero, 'Buena', con mayúscula- banda de Death aporta gore, sensaciones oscuras y brutalidad, algo similar a un baño de sangre virtual y a la vez, combinan poder, ritmo, 'melodía' (hasta cierto punto) y mucho ambiente, por lo que, si se fijan, ¡oh, sorpresa!, no es nada fácil ser una 'Buena Banda de Death', pero los suecos de Vomitory lo traen todo y más, pues su combinación de Death tradicional, con aportes Doom, cala muy duro.

Ojo, esto no es para todo el mundo, esto es metal duro, sin excusas. Pero, les aseguro, quien se atreve a adentrarse en estas aguas, sale empapado de sensaciones... que es lo que al final se pretende. No quiero escuchar o leer comentarios como "eso no es música", o "sólo ruido", porque -en el fondo- ya lo se y a la vez no es así. No, siéntate con calma y discrimina cada instrumento, comienza por la batería... escucha sólo ese instrumento y lo que hace con él Morten Faerovig... si ese muchacho sigue tocando a esa velocidad no le auguro una expectativa de vida muy larga. Luego ve transitando por el bajo y la guitarra y finalmente, intenta acercarte a los growls de Trine Elise Johansen, sólo los muy técnicos y especialistas son capaces de esos tonos. Y finalmente, percibe el conjunto... y ahí esta!... o no... y pones Manowar, que también es bueno :-D

Aquí el asunto es metafísico (con perdón de Conny Méndez), es decir, sensaciones producidas por la velocidad, virtuosismo y ambiente. Así se aprende a escuchar Death, Brutal, Gore y estilos similares. It ain't Britney, for sure.

Volviendo al disco, tengo la idea de que alguien va a quejarse de que este álbum no es tan bestial como los trabajos anteriores de la banda , la cual ronda el ambiente desde 1.989, no creas, y pudiendo ser cierto que el sonido es diferente a "Terrorize Brutalize Sodomize" o "Carnage Euphoria", no es menos cierto que tiene mucho que ofrecer y sin ser Tech Death, es extremadamente completo, complejo e interesante, a pesar de algún pasaje sea algo repetitivo.

Para quien tenga tiempo de oír este disco y no se ofenda por sus temas gore, los riffs y ritmos que en él se encuentran son descomunales, transmiten cosas que no hay en ningun otro estilo y enseñan el camino que debe tomar una Buena Banda de Death.

No desdeñen que la portada sea la mejor del Death en lo que va de año.

8.5/10

Bájalo

Sabaton - "World War Live / Batlle of The Baltic Sea" (Melodic Power)

2011-08-20T20:58:00.002-04:30

En mi lista de grupos preferidos está Sabaton, quienes en su nicho temático de guerras modernas, fundamentalmente la WWII, tienen ya diez años. Además, basta verlos en las entrevistas y vídeos que circulan en la red para confirmar que disfrutan enormemente lo que hacen... y la última borrachera todavía no se les ha quitado. Con seguridad su próximo disco de estudio, el cual anunciaron que comenzarán a grabar en octubre, será la continuación de una gran experiencia.

Con "World War Live / Batlle of The Baltic Sea", los soldados suecos han sacado su primera producción en vivo, luego de seis albums de estudio, sólo para confirmar otra vez que son una de las mejores bandas de power melódico.

Los discos (son un principal y un bonus, además de un DVD con el concierto) son excelentes y su sonido en directo no tiene nada que envidiarle a ningun acto del ambiente metálico, siendo fieles al sonido de estudio, realzado por una buen cantidad de seguidores, los cuales los dejan tocar (o las maravillas de la era digital logran que no solapen el sonido de las canciones). El set está compuesto por lo que yo considero -y seguramente mucha gente y Sabaton mismo- lo mejor de su repertorio, sin mayores novedades, salvo el medley del final. La portada del álbum muestra el típico motivo bélico que era esperable, bien echo.

El par de momentos bajos está en que el lider del grupo, Joakim Brodén, se lanza unos discurso un poco largos entre canciones y además, lo hace en sueco, con una corta excepción para saludar en inglés, nada que no se les perdone ante tan buen trabajo.

No concursa para mi "Disco del Año" (insertar fanfarria aquí) por no ser material nuevo, pero tendrá mención especial el día de los anuncios :-)

9/10

Bájalo

Nattsmyg - "Fylgja" (Gothic)

2011-08-06T20:32:00.005-04:30

De Suecia llega este proyecto original de Dan Heikenberg, quien tiene algo así como siete discos (entre demos, EPs y dos albums) pero es la primera vez que oigo, el cual es una mezcla goth con Enya, salpicado con algunos growls para darle carácter, buen ambiente y algo de la monotonía del litio.

El goth tiene que entenderse, es uno de lo subgeneros del metal más extraños, pues no pretende encender llamas de pasión, ni levantar a la gente sus asientos, sino provocar melancolía en una atmósfera oscura, cuando no deprimente. Tomando en cuenta esos parámetros, el trabajo de Nattsmyg (nombre que traduce como Furtivo Nocturno) me pareció interesante, melódico y bueno para pasar un rato tranquilo, casi haciendo olvidar que es metal, aunque sus guitarras lo despierten a uno de cuando en cuando.

Sobresale sin duda de este disco la hermosa voz de Linn Carlshaf, aunque el concepto general está desarrollado por Dan, quien produce y compone todas las canciones. Si bien oirán que los sintetizadores abusan un poco del contexto, creo que este disco está muy bien hecho y vale la pena. Sigue gustándome más el trabajo realizado este año por Dotma, pero está por encima de gente con más nombre en el ambiente como Tristania.

En general bien, con canciones que lo van llevando a uno tranquilamente con una propuesta diferente en sus teclados, los cuales, a veces, recuerdan temas de películas. Un disco de metal para oidores de otros géneros, recomendable.

7/10

Bájalo

Wildpath - "Underneath" (Symphonic/Power/Female Fronted)

2011-08-06T00:35:00.005-04:30

Si este año vas a escuchar sólo un disco de power metal sinfónico, por favor que sea este. Es todo lo intrincado y virtuoso que una verdadera banda que se precie de llamarse symph debe hacer y a la vez, sus elementos power lo hacen una experiencia fuilda, a pesar de que la voz de Marjolaine Bernar, hermosa como es, no es el punto más fuerte del grupo.

Una producción que se equipara con cualquiera de los grandes, incluyendo nombres sagrados como Nightwish o Within Temptation, permite escuchar un disco que puede servir de ejemplo para quien quiera dedicarse a lo mismo. Especialmente sus teclados, coros y batería.

Ya de Francia había tenido el placer de oír a Silverlane (grupo de cabecera en mi ipod), por lo que no me sorprende que de allá llegue esto y aún siendo posiblemente suficiente su orquestación para ganarse los aplausos generales, se han dado a la tarea de innovar en sus ritmos, incorporando elementos tomados del jazz, pop, el southern rock y hasta del trance, sin perder nunca el foco.

Trayendo instrumentos como el chelo, la flauta, el french horn, el clarinete y los violines, con algún que otro growl, como en la canción X, cada pasaje del dico va sorprendiendo, todo lo cual también me lleva creer que Wildpath debe ser mayormente un grupo de estudio, pues para dar un concierto, o se apoyan mucho en sonidos pregrabados, o si no simplemente presentan una versión reducida cuando van en vivo. La verdad es que sus canciones son muy elaboradas, pero no complejas a lo Progressive, y tanto es cierto esto que el album trae otro disco espejo de las grabaciones, pero en versión orquestal. Seguro que tomó bastante tiempo terminar este proyecto y se nota cariño en el mismo. Cuando sus catorce temas se acabaron no me sorprendió querer escuchar mas de ellos.

Una experiencia vital para los amantes del metal sinfónico.

8.5/10

Bájalo

Blood Stain Child - "Epsilon" (Melodic Death/Trance)

2011-08-05T22:40:00.001-04:30

Aunque a algunos puedan parecer irreconciliables, efectivamente la fusión del metal y el trance no son inusuales. Ya tengo en el radar al menos un par de grupos que desarrollan este estilo y hasta ahora, si bien no voy tampoco a decir que es mi preferido, está bastante bien, al menos es interesante para los momentos en que no tengo hinchada la vena power, sinfónica o black.

BSC es un sexteto formado en Osaka, Japón, que combina una muy buena sección melodeath (incluso son generalmente comparados con Children Of Bodom con growls y guitarras tan duras como cualquiera) con voces limpias, sobre unos sintetizadores y ritmos totalmente trance, bastante más evidentes que en grupos como Kromlek y Amaranthe (de ambos pueden revisar mis críticas).

En lo que respecta propiamente a este, su quinto álbum, el mismo me gustó bastante, aunque por instantes la fusión de ritmos y estilos me pareció... como dice una amiga.... "como mucho con demasiado".

En general sus canciones están excelentemente producidas, pero hay algo de exceso en lo electrónico del concepto, además de que la voz de su nueva cantante, Sophia, me pareció regular/común. A pesar de que hay partes un poco predecibles, también tiene canciones que sobresalen, con elementos de speed, tipo Dragonforce, como La+, Electricity y Eternal. Su punto más fuerte, para mi, está en los growls de Ryo.

Quisiera que se me entendiera, pues no es para nada un mal disco, pero su fortaleza -repito- está, más que en sus canciones individualmente consideradas, en lo ecléctico del estilo y estoy totalmente seguro de que deben existir legiones de seguidores de BSC.

Si bien quizás es por momentos demasiado avant-garde para mi, me divertí escuchándolos. Excelente portada además. Recomendable

7.5/10

Bájalo

Powerwolf - "Blood of The Saints" (Melodic Power)

2011-07-30T19:02:00.003-04:30

Dentro de las cosas interesantes y extravagantes de este año, está este disco, el cual es algo complejo de definir, aún cuando musicalmente es una producción clásica del canon power metal.

Con un concepto muy propio y -diría yo- único, estos rumano-alemanes convierten su grupo en una especie de altar cristiano en esteroides mezclado con hombres lobos, tomándose su imagen muy en serio y creando letras basadas en extrañas y retorcidas historias, medio religiosas, medio hombre lobo, rociadas de bastante de sangre, pareciendo a la vez que, en el marco general del disco, nada es muy en serio y se lo están tomado con bastante buen humor. Aún así el disco cuida su producción, habiendo sido grabado en varios estudios e incluyendo instrumentos interesantes, como el órgano que magistralmente toca Maria Schlegel.

Pero, ¿es bueno?, es muy bueno. Se me pareció bastante a Sabaton, especialmente en la voz de su lider, Attila Dorn y demuestran conocer al milimetro donde poner melodía, poder, ritmo y pasajes épicos, aunque su punto bajo puede ser que en algún momento caigan en repeticiones de coros algo largas y alguna canción se parezca a otra (¿AC/DC no hace lo mismo?)

A nivel general, creo que han redondeado uno de los mejores discos power del año, género del que por cierto, estabamos algo escasos. No quiero ni imaginarme el nivel de adrenalina que un concierto de Powerwolf debe significar y estoy seguro de que si suenan en vivo como suenan en estudio, debe ser una de las mejores experiencias posibles.

Canciones como All We Need is Blood y Dead Boys Don't Cry son himnos épicos del power y van a gustarles mucho, pero en general todo su contenido es de primera. Instrumentalmente sus sonidos son típicos de estilo, sobresaliendo los teclados (¿ya lo dije?), pero evitando casi del todo (algo un poco inusual) sólos de guitarra... que no se echan de menos. La idea aquí es pasarla bien, para virtuosismo mejor ponemos a Dream Theater o algo así.

Consíganse unos amigos, abran unas cervezas y pongan "Blood of The Saints" a todo volumen y si evítan sentirse ofendidos por algunas de las letras anticlericales, les auguro un rato excepcional, de dedos en cuernos y headbang.

8.5/10

ACTUALIZACIÓN del 21/08/11: Luego de hacerle una "revisión de examen" a Powerwolf y de escucharlos varias veces más, he considerado justo darles el medio punto que les faltaba para el 9 y así llevarlos a nuevo contendiente para "Disco del Año" de El Lado Oscuro (fanfarria aquí!!).

Me lleva también a hacer esto que muchísimas de las cosas nuevas que he estado escuchando (no menos de veinte o veinticinco grupos en el último mes), definitivamente distan de ser buenas y en comparación estos Hombres Lobos, se lo merecen.

9/10 entonces y duodécimo nominado a mejor disco.

Bájalo

Omnium Gatherum - "New World Shadows" (Melodic Death)

2011-07-29T22:40:00.001-04:30

No podía venir de otro sitio, debe ser algo en el agua. Finlandia debe tener diez de los veinte mejores grupos de metal y para restregarnoslo en la cara, Omnium Gatherum edita su sexto disco, New World Shadows.

Quisiera saber (puede que alguien me lo diga) si existe un subgenero dentro del metal que se denomine 'Technical Melodic Progressive Death Metal', porque estos muchachos la verdad que tienen tanto que mostrar que se han dado uno de los más extraños lujos dentro de la música: proponer novedad, con un cuidado de detalles soberbio, en un genero -hasta cierto punto- sobre explotado.

No sólo el disco es bueno (es excelente) y su producción cristalina, es que además hay de todo... ambiente, melodía, dureza, cambios de ritmo, voces de todos los tipos -desde los growls más crudos hasta los coros más limpios- virtuosismo (su bajista, Toni "Tsygä" Mäki, es impactante), largas canciones que mezclan teclados cálidos y guitarras extremas, así como ritmos -con sus cambios bien ubicados- que transportan.

A pesar de que OG es un grupo de bajo perfil (nada que ver con actos ultra conocidos como Children of Bodom, Amon Amarath o Norther), pienso que debe ser por algún asunto de mercadeo de su sello o algo así, porque merecen estar 'ahí', con los grandes y seguro estoy que los amantes del Melodeath van a encontrar en este disco, si no el mejor del año, dentro de los tres mejores del género y para los 'headbangers' en general, una buena oportunidad para pasar un excelente rato.

Sólo nueve canciones, que en total suman algo más de 51 minutos para rendirse ante uno de los mejores trabajos de 2011, mi lista de nominados a Mejor Álbum se alarga a once con esta nueva adquisición.

Obligatorio oirlo, pelea fuertemente con Primordial para mejor grabación y lo único "malo" es que superar este disco les va a costar bastante.

9/10 en general y mi primer 10/10 del año en Melodic Death.

Bájalo

Wulfshon - "Prinnit Mittilagart" (Viking/Pagan/Black)

2011-07-23T21:32:00.003-04:30

Interesante que unos muchachos argentinos hayan sacado un disco de un estilo que, en principio, no les queda tan cerca, porque definitivamente de Buenos Aires a Estocolmo hay un rato.

Con curiosidad entonces, pero tratando de evitar los preconceptos, escuché este trabajo, dispuesto a todo... ya que se me ocurrió que quizás me encontraría con elementos 'extraños', por así llamarlo.

Señores, con grata sorpresa les anuncio que en Argentina se hace muy buen viking black. Comienzo con decirles que, incluso a pesar de que el disco es independiente, su producción es impecable, nada de grabaciones de garaje o experimentos raros, pura calidad en su sonido y grabación. Especialmente buena es la voz dura de Paulo Bianchi (guitarra líder también) y descomunal el trabajo de batería de Pablo Taubas, sin desmeritar a nadie en la banda, la cual está muy bien acoplada.

Me pareció que el disco es excelente, abriendo con canciones puras en el estilo, como Death In The Light y The Calling of The Ancestral Blood. Luego Frozen Throne y Pride and Death son posiblemente las mejores del disco, la primera con unos toques prog bien interesantes. Sólo Son Ov Wolves me resultó algo desordenada. Debo decir que valió el rato y quedé con ganas de escuchar más.

La excelente factura de este disco me hace augurarle a Wulfshon que sus próximas grabaciones contarán con respaldo de alguno de esos sellos europeos que saben distinguir donde hay calidad.

8/10

ACTUALIZACIÓN 24-7-11: en chat informal con Matias Taubas, el lider de la banda, me comentó de cómo un grupo argentino termina cantando viking/pagan:

"Es algo que todos nos preguntan, justo estoy respondiendo un par de entrevistas para revistas de Francia e Inglaterra. Es algo que más que nada me llego por influencias. La banda la comencé como solista en el 2004 y asi como me influenció Borknagar, Vintersorg, Dissection y A Canorous Quintet, lo hicieron miles de generos y decidi armar ese proyecto, así como tengo otros proyectos de diferentes estilos (Desert Road, stoner/doom) no me como ese rol de vikingo trucho..jaja. Pero si tengo que decir que mi descendencia es europea 100% y en parte es un tributo a mis raices, todos en Wulfshon somos descendientes directos de europeos pero se dio de casualidad, no que haya sido pensado con anterioridad. Yo por mi parte soy aleman/ruso y vasco español."

Además me informó que están por firmar con un sello discográfico, iniciar giras por Sud América y Europa y en la preproducción de su próximo disco.

Esta gente no para, así que deseémosle suerte :-)

Bájalo

Falconer - "Armod" (Power/Folk)

2011-07-13T17:07:00.002-04:30

Los suecos de Falconer son un nombre propio en el metal. Potentes, melódicos, innovadores y de excelente factura, casi cualquiera que le guste el power los ha oído y no ha quedado decepcionado, este disco no es la excepción, al contrario.

Su guitarrista, Stefan Weinerhall, vocalista Mathias Blad y el baterista Karsten Larsson, junto con el resto de los miembros, han redondeado un gran disco con excelentes toques escandinavos, cuyo título traduce "pobreza" en sueco, el cual, a diferencia de sus anteriores seis discos, no está escrito por todos los componentes de la banda, sino fundamentalmente por Winnerhall, lo que ha hecho que tengan un sonido diferente, pero mejorado, quizás eso es que les faltaba para alcanzar lo que, desde mi perspectiva, es su mejor álbum.

Con un estilo típico del power metal europeo, con guitarra neo-clásica, folk, elementos medievales y uso de instrumentos no convencionales en algunos pasajes, me recuerdan a Battlelore y a Tÿr, y aunque hay quien los asemejan a Blind Guardian yo no me atrevería a compararlos con los Dioses del Olimpo metálico, pues si bien el producto es bueno, tiene algún que otro pasaje monótono y definitivamente no tienen el mismo nivel de virtuosismo que los bardos alemanes.

Evitando las odiosas comparaciones, mi único verdadero 'pero' con Falconer es, además de que lo cantaran en sueco -pasable-, la voz lider de Blad, la cual, si fuera un poco más agresiva, menos clásica, más vikinga -si entienden lo que digo- haría seguramente más impacto. No me mal interpreten, no canta mal, al contrario, es excelente, pero parece como mejor ubicado en un estilo diferente. En todo caso, mi respeto.

Opino que este álbum les va a atraer muchos nuevos seguidores. Recomendable

8/10

Bájalo

Thorondir - "Aus jenen Tagen" (Melodic Black/Pagan/Viking)

2011-07-13T09:42:00.004-04:30

El primer disco de los alemanes de Thorondir no fue demasiado exitoso, más que todo por el poco esmero en su producción. Ahora se presentan con este trabajo que sin duda es mucho -por bastante- mejor que el anterior.

No serán Moonsorrow o Primordial, es cierto, pero el ambiente de su música me pareció de primera línea, faltándole quizás algo de trabajo en las canciones; sin duda tienen una propuesta melódica muy interesante, aunque -repito- para ser llamados un grupo épico propiamente (como entiendo que ellos mismos se definen), debían desarrollar algo más, quizás 'bridges' más elaborados, no se, el músico no soy yo.

Su música, basada en temas germánicos, historia pagana y mitología, unidas con letras sobre dioses, batallas de la antiguedad y la naturaleza, hacen de "Aus Jenen Tagen" un disco sólido, pero pudo haber sido más. Han mejorado mucho después de su su disco debut, pero aquí y allá se consiguen algunas fallas. Las composiciones deben madurar pues su registro carece de alguna característica diferenciadora, una firma propia diría, pero Thorondir está en el camino correcto.

Como punto resaltante me gustaron las excelentes influencias folk y viking, siendo lo mejor el acento black melódico que tanto mejora frente a "Düsterwald" (su primer trabajo). Rauher Kulm me pareció la mejor canción del disco, pero en general todas son buenas.

Grupo todavía en desarrollo que habrá que tener en cuenta para el futuro, pues seguro no hemos visto lo mejor. Así lo debe creer su sello austríaco CCP.

8/10

Bájalo

Dragon Guardian - "Destiny Of The Sacred Kingdom" (Power/Speed/Symphonic)

2011-07-11T18:42:00.001-04:30

Desde mi punto de vista, el desaparecido y sorprendentemente resucitado hace poco, grupo japones X Japan, marcó de tal manera el power metal de esas latitudes que, hasta cierto punto, muchos de los sonidos llegados de allá sólo buscan parecérseles. Hay intentos interesantes, como Versailles y algunos más, quienes en su onda 'visual kei' tienen propuestas interesantes, pero no muchos.

Ahora, por casualidad, encontré a Dragon Guardian, un grupo que cambia mi percepción por el decidido estilo épico, melódico y poderoso, con una calidad que me ha sorprendido gratamente.

Con claras influencias de grupos como Fireforce, Rhapsody of Fire, Dreamquest y Kamelot, pero con estilo propio muy en el ambiente anime -¿qué otra cosa podría ser?- el séptimo (!) album de esta gente (editado sin el apoyo de ninguna disquera), demuestra que su lider, Arthur Brave, tiene mucha música que ofrecer.

Totalmente cantado en inglés, y con arreglos que incluyen un excelente teclado y batería, pero donde destaca por sobre todos una excelente guitarra, puede que signifique el crossover del grupo. Adicionalmente invita músicos de la talla de Leo Figaro (MinstreliX).

Si están en la onda de un rato entre héroes, dragones y princesas al mejor estilo power, no dejen de oírlo.

8/10

Bájalo

X Opus - "The Epiphany" (Power/Progressive)

2011-07-08T17:33:00.001-04:30

Opus X es un proyecto del compositor y multi-instrumentista tejano James Williams, vale decir: compone y toca todos los instrumentos del disco, lo que generalmente se consigue sólo entre virtuosos verdaderos, realmente el único otro músico que yo conozco que haga algo similar es Mike Oldfield (Moonlight Shadow, To France, Tubular Bells, etc).

"The Epiphany" es su debut sobre el que plasma metal melódico con elementos de prog, sirviendo de fondo para su mayor fuerte: la guitarra neo-clásica. Todas las canciones están bien y aunque por momentos me esperaba algo que estaría en la onda de Symphony X, realmente el disco tiene vida propia y la guitarra impecable me recuerda a Yngwie Malmsteen.

James Williams pasó dos años creando "The Epiphany", y sus esfuerzos están bien recompensados con un buen trabajo. Sus composiciones son fuertes y el trabajo de guitarra excelente, en un álbum entretenido.

Bastante bien, aunque posiblemente se esté reservando para cosas mayores en el futuro.

7.5/10

Bájalo

Moonsorrow - "Varjoina Kuljemme Kuolleiden Maassa" (Black/Folk)

2011-07-08T16:01:00.003-04:30

Moonsorrow es una nueva experiencia para mí, a pesar de ser este su sexto disco, lo que para una crítica puede ser tanto malo como bueno. Malo porque, evidentemente no se tienen las herramientas para comparar el devenir musical del grupo, pero bueno a la vez porque no hay contaminación ni preconceptos de los que partir... en fin, todo en la vida es perspectiva.

Estos filandeses han titulado el album "Como Sombras Caminamos a Través del Valle de la Muerte" para dejar claro el concepto de "camino" y utilizan unos interludios de un personaje que camina con sufrimiento a través de una especie de infierno de nieve.

Los elementos folk/viking son de excelente factura y se acentúan cantando en finés, aunque hay quien asegura que más bien puede ser una lengua nativa (¿lapón'). Más allá de eso, les aseguro que este disco es enorme, épico y brillante; tiene una melodía, atmosfera, dureza y refinamiento, pocas veces visto, pasando del black más crudo al viking más dulce sin perder hilación ni ritmo, una verdadera obra de arte.

Riffs de guitarra que parecen salidos del subsuelo e intensidad vocal única me dejaron impactado y aunque no es un disco 'plug and play´y necesita más de una sentada para terminar de digerirlo, los elementos -hasta prog- que se pueden encontrar en él lo convierten en contendiente a lo mejor del año, cualquiera sea el estilo. Siete canciones apenas (pero bastante largas) redondean una pieza de arte metal que debe inspirar a muchos.

Clase, en enormes cantidades y mucho, pero mucho metal del mejor. Ya tengo diez contendientes a mejor album del año. Nada fácil :-)

9/10

Bájalo

ReinXeed - "1912" (Melodic Power/Nintendo)

2011-06-26T07:19:00.004-04:30

Este segundo album de los escandinavos, en término de apenas nueve meses, tiene sus momentos y con tanto trabajo se les nota las ganas de destronar a sus coterraneos Hammerfall y Stratovarious, máximos exponentes de esas latitudes, pero la voz de Tommy Johansson es demasiado chillona para mi gusto, así como algunos de los matices de su producción.

Melódicamente tratan de hacer su trabajo, y hubiera deseado que me 'llegaran' un poco más. Tampoco me atrajo demasiado su anterior trabajo, "Majestic", por lo que puede que se esté convirtiendo en un síntoma que luego de "The Light" y "Higher", sus mejores tiempos pasaron.

Atlantis y Majestic las mejores canciones del disco, pero finalmente ReinXeed me suena como un gran cliché, hasta con su baladita sacalágrimas y todo Second Chance. El disco en general termina sin haber escrito ninguna página en la historía del metal, por mucho que supongo lo deben haber intentado.

Solo más o menos. Predecible y monótono. Seguramente algún punto más para los incondicionales, pero si no mejoran su próximo disco, puede que sea el último.

6/10

Bájalo

ACTUALIZACIÓN 30 de julio 2011:

Nuevamente, como con la crítica de Rhapsody of Fire, mis comentarios han atraido muchas respuestas, en general en contra de mi parecer, lo que -repito- está bien. En general la gente se decide a participar cuando se siente atacada, no cuando les dan la razón (si se fijan, los discos catalogados 7.5 hacia arriba casi no tienen comentarios).

1912 a mi no me gustó mucho, hay gente que concuerda y otros no:

dangerdog.com les da un 3.25/5

seaoftranquility.org le parece un 3/5

hardrockhaven.net los ve mejor que yo, con un 7.8/10

metalkaoz.com les parece un album casi perfecto 9/10

therocktologist.com todavía lo ve peor, con un 11/20

metal-rules.com considera que es un trabajo excelente 9/10

por esa libertad y contradicciones, !Viva el metal¡ \m/

Alfonso

Kromlek - "Finis Terrae" (Urban Pagan/Experimental Folk Black/Ultra Melodic Death)

2011-06-24T15:19:00.003-04:30

Estoy sentado frente a mi laptop, pensando que decir de Kromlek, y algunas palabras se agolpan: novedad, espectacularidad, ambiente, melodía... y a la vez, hablo con mi consorte, que está escuchando el disco conmigo y ella me espeta: '¿melodía?... parece El Vaticano en llamas' XD

Kromlek es un absoluto desconocido para mi y a la vez, luego de escuchar su "Finis Terrae" me produjo la misma sensación que el año pasado me causó Triosphere, mi único 10/10 y disco del año... esta gente me levantó de la silla, con una de las mezclas de estilo más extrañas, comparable con Amaranthe, pero bien hecho, no la cagada de estos últimos.

El eclecticismo, genialidad y diferenciación de este grupo y disco no desmerita su linea central Death y les aseguro que, a pesar de algunos errores (desde mi humilde punto de vista) en la guitarra de NhéVan, el sintetizador de HrisDolg y la doble voz en growls de Mr. Alphavarg (más Black que Death), son impresionantes.

Seguramente serán demasiado melódicos para algunos, pero impresionantes con el doble tono en growls y sin voces limpias, para otros, y con un sintetizador que está a la par de los mejores exponentes, para todos.

Encontré en este trabajo pasajes estilo Trance, niñas recitando, guitarras clásicas, gritos histéricos y mucha, ¡mucha! calidad, sin perderse nunca del concepto, aunque quizás algún minuto final estuvo sobre elaborado.

No voy a negarlo, Kromlek es inusual y a la vez es fantástico y seguramente será calificado bajísimo por los puristas, a la vez que alguno que otro se hincará ante ellos.

Al contrario que mis otras críticas, no voy a señalar canciones en particular... todas les gustarán, a pesar de que, en su onda ecléctica, están cantadas en ingles, alemán, árabe, sueco y sánscrito (!).

9/10 (y no tiene más por algún pasaje sólo de su guitarra y la niña declamadora)

Noveno contendiente a disco del año.

Bájalo